Moïse Toumoudagou de Pendjari, Bénin, en Afrique occidentale n’était que 7 lorsque son père est mort. En tant que partie d’une tradition culturelle, sa tante lui a donné un poule à élever avec l’aide de sa mère. En un an, il avait environ 40 poulets. De nombreuses années plus tard, ce don simple mais qui change la vie a donné à Moïse une idée qu’il a partagée avec son Église locale : Que faire si nous avons donné des chèvres aux enfants dans le besoin ?

Nous avons vu qu’il y avait beaucoup de défis dans la communauté », a déclaré Moïse. Dans de nombreuses familles, les enfants n’étaient pas allés à l’école. L’éducation n’était pas suffisante. Il y avait toujours des demandes d’aide financière. « 

L’Église avait une liste de 200 enfants dans le besoin. Les membres de l’Église ont fait don de suffisamment d’argent pour 240 chèvres. Ils ont nommé le programme Mains de solidarité et ont choisi cinq enfants de chaque village pour recevoir une chèvre féminine. En trois mois, le nombre de chèvres avait doublé. Les nouvelles chèvres sont allées aux enfants dans d’autres villages et le programme a continué à s’étendre.

Dans les villages où le berger fait partie de la culture, les enfants reçoivent un mouton au lieu d’une chèvre. Les animaux féminins fournissent du lait, qui offre la nutrition et peut également être vendu pour un revenu. Le programme achète des animaux masculins, fournissant un revenu pour les besoins éducatifs.

L’Église cherche le plus vulnérable : les enfants qui ont perdu un ou les deux parents, les enfants de mariages polygames et les enfants dont les parents ont quitté la maison à la recherche de travail dans la ville. Ils aident également les filles dont les mères ont divorcé parce que ces filles font face à la discrimination culturelle.

De nombreux enfants viennent à connaître Dieu parce qu’ils voient la compassion – ceux qui sont venus avec une main gentille pour les aider, qui démontrent le message d’amour de Dieu », a déclaré Norbert Touboudagou, qui aide à superviser le programme.

Norbert a récemment visité un garçon qui avait 11 chèvres féminines après avoir commencé avec un trois ans plus tôt. Il avait également retourné deux hommes au programme.

Moise dit que le programme « donne de la valeur aux enfants, enseigne la responsabilité et les aide à rester à l’école. … Ils ont tendance à être certains des meilleurs étudiants de l’école. »

Jusqu’ici, 4 000 enfants ont participé au programme et ont fait l’expérience de l’amour transformant du Christ. Moïse dit que le programme a créé l’unité parmi les enfants qui participent et leurs familles. Lorsque la saison sèche a commencé au Bénin il y a deux ans, la communauté s’est réunie pour créer des puits pour fournir de l’eau pour les animaux. Cette expérience a incarné le concept de « mains de solidarité » alors qu’ils travaillaient côte à côte pour creuser les puits par la main.

Republié avec la permission de l’édition d’été 2017 du Magazine NCM