Ericka Esteban, un membre du programme de parrainage d’enfants des ministères nazaréens de compassion, a récemment voyagé à Paris, France, pour concourir aux Jeux paralympiques 2024.

À seulement 10 mois, un accident a laissé Esteban dans un coma de deux semaines, se battant pour sa vie. Elle a finalement récupéré, mais le traumatisme a conduit à un diagnostic à vie de paralysie cérébrale. En tant qu’élève d’âge préscolaire, Esteban a commencé à faire l’expérience de saisies régulières qui ont affecté son développement social, physique et académique.

Pendant ce voyage de santé difficile, sa famille l’a inscrite dans un centre de développement de l’enfant dans une Église locale du Nazaréen. La famille savait que les soins holistiques du programme la bénéficieraient et la connexion à un parrain personnel lui rappellerait de l’amour de Jésus. Avec un financement de son parrain et d’autres partisans du programme, Esteban a obtenu un accès immédiat à des soins médicaux améliorés.

Esteban a prospéré par sa connexion à l’Église locale et au centre de développement. À l’âge de 15 ans, elle est entrée dans une école pour les enfants avec des handicaps et des besoins spéciaux tout en continuant à être surveillée par une équipe de professionnels médicaux. Esteban a continué à grandir et à apprendre avec chaque étape – si on commence de nouvelles thérapies ou des médicaments ou on s’améliore suffisamment pour discontinuer les autres.

En 2017, l’entraîneur Marvin Tumax a remarqué le talent d’Esteban pour courir et s’est porté volontaire pour la former en piste et champ. Bientôt, Esteban représentait son pays dans les compétitions parasportives.

Le voyage de course d’Esteban l’a prise en Amérique centrale et du Sud, aux États-Unis et au Japon. En 2021, elle a compétitionné aux Jeux paralympiques à Tokyo en tant que première athlète paralympique du Guatemala.

Elle a voyagé à Paris, France, en septembre pour les Jeux paralympiques 2024. Le vendredi 6 septembre 2024, Esteban a couru dans Heat 2 du 400m des femmes T38, brisant son record avec un meilleur temps personnel de 1 : 11 : 79. Elle avait l’honneur de porter le drapeau guatémaltèque dans les cérémonies d’ouverture et de clôture des jeux.

Jésus m’a donné le désir de courir », a déclaré Esteban. Dieu m’a donné la force d’être à chaque événement. « 

Lorsque Esteban ne court pas pour son pays, elle sert fidèlement dans son Église locale – la même qui a aidé à ouvrir les portes pour elle à apprendre et à grandir en tant qu’enfant. Elle travaille avec les enfants dans l’école biblique de vacances et d’autres événements de l’Église, servant des collations aux participants affamés. Esteban apprend également à jouer la guitare et assiste régulièrement aux réunions de prière et d’autres activités.

Esteban continue à atteindre de nouvelles réalisations en dehors du sport. Elle est inscrite à des cours de cuisine dans un centre de formation professionnelle pour les personnes avec un handicap – une autre opportunité rendue possible par le programme de parrainage. Au-delà de la cuisine, le plus grand rêve d’Esteban est d’enseigner aux autres jeunes athlètes sur les joies du sport et de la course. Jusqu’à ce moment-là, elle continuera à servir dans son Église, la formation et les courses.

La famille d’Esteban et les leaders nazaréens au Guatemala se sont réunis à l’aéroport cette semaine pour accueillir Ericka à la maison de Paris. Regardez la réunion joyeuse ici : ncm.org/welcomehome.