Y a-t-il des jours où vous venez de souhaiter que l’année 2020 serait finie ? Nous avons fait l’expérience de COVID, de feux, de tempêtes, d’explosions, de guerres et d’élections – et il vous fait presque peur de demander : « Qu’est-ce qui pourrait arriver ? » Mais juste au cas où nous pensons que nous sommes seuls dans une terre étrange, nous pouvons nous tourner vers l’Église du premier siècle.
L’apôtre Pierre a envoyé sa première lettre à l’Église de la diaspora. C’était les chrétiens qui étaient maintenant des réfugiés, vivant dans ce qui est la Turquie moderne. Ils déclaraient « Jésus est Seigneur » dans un monde qui ne tolérerait pas ce genre d’insubordination à César. Les chrétiens n’ont plus pris part à la vie sauvage du monde et ils ont donc été appelés des noms, punis et même mis à mort pour leur foi. Oui – ceux-ci étaient des croyants vivant dans une terre étrange, tout comme nous le sommes aujourd’hui.
La préoccupation la plus extrême pour Pierre était que l’Église serait unifiée. Il a écrit :
Enfin, tous vous, ont unité d’esprit, sympathie, amour l’un pour l’autre, un cœur tendre et un esprit humble.Ne remboursez pas le mal pour le mal ou l’abus pour l’abus ; mais, au contraire, remboursez avec une bénédiction. C’est pour cela que vous avez été appelé – que vous pourriez hériter d’une bénédiction », 1 Pierre 3 : 8.
La préoccupation est que l’Église, par leur comportement, devient un témoin vivant de la seigneurie de Jésus-Christ. Peter enveloppe ses pensées en mentionnant cinq actions qui peuvent être arrangées de cette manière, avec l’amour sandwich juste au milieu :
Unité d’esprit – cela consiste à avoir le même esprit. C’est sur la façon dont vous pensez.
Sympathie – c’est comment vous vous sentez.
Amour l’un pour l’autre – c’est Philadelphoi et il est le centre même de ce dont il parle.
Cœur tendre – encore une fois, cela est sur la façon dont vous vous sentez.
Un esprit humble – cela concerne à nouveau avoir l’état d’esprit du Christ – c’est comment vous pensez.
L’esprit et les sentiments entourent le thème central de l’amour l’un pour l’autre. Être entièrement rempli de l’esprit du Christ change tout dans la communauté des croyants. Peu importe de quelle strate sociale ils peuvent venir, ni les différentes opinions qu’ils peuvent avoir, ils travaillent ensemble et cherchent l’harmonie afin qu’ils puissent refléter l’unité au monde.
Aimez-vous les uns les autres. C’est cet amour qui devrait définir la communauté chrétienne. Ceci est le mois d’octobre et le temps où nous célébrons l’appréciation du pasteur. Je pense que l’amour saint devrait être vu dans les façons dont nous aimons et apprécions nos pasteurs.
Cette année a probablement été l’année la plus difficile dans le ministère que nos pasteurs ont jamais affrontée. Dans une brève période de temps, tout sur la façon dont nous « faisons » Église a changé. Nos pasteurs devaient apprendre comment ministrer sans arriver à voir leurs congrégations face à face. Semaine après semaine, ils ont dû prêcher dans un objectif de caméra, se demandant si Dieu les utilisait pour toucher la vie de leurs gens. Même alors que nous nous sommes réunis de nouveau dans l’adoration, vos pasteurs ont regardé dans une mer de masques et d’yeux. Nos pasteurs se demandent, « Les gens sourient-ils ? » « suivent-ils mon message ? » Et puis, pour ceux qui ont été capables d’ouvrir leurs bâtiments, il n’y a que 30-40 % de leurs congrégations en présence, laissant les pasteurs se demander si les gens reviendront jamais. De nombreux pasteurs sont fatigués, usés et non sûrs de quoi faire ensuite.
Aimez-vous les uns les autres. Ceci est un bon message pour nous ce mois alors que nous tendons la main et aimons et apprécions nos pasteurs. Église, je vais vous demander d’aimer sur vos pasteurs. Appelez-les et dites-leur à quel point vous les appréciez. Prenez-les avec des cartes. Donnez-leur une offre d’amour. Ils font leur meilleur pour passer par 2020 !
Pasteurs – et chaque membre du clergé – vous êtes aimés et appréciés. Merci pour ce que vous faites pour le royaume de Dieu en l’année 2020 !
Retour à Peter un moment. Encore et encore, nous avons lu que la communauté était unie. Cela n’était pas sur la conformité de l’opinion mais il était sur l’unité dans le Christ. Lorsque Pierre défie l’Église d’avoir l’unité de l’Esprit et un esprit humble, nous reconnaissons que tout cela est d’être « dans le Christ ». Ceci est le noyau même de notre message de sainteté pour, pour être entièrement sanctifié, nous sommes pour être entièrement « dans le Christ ». Lorsque cela arrive, nos comportements changent. Nous ne nous conformons pas tous soudainement à devenir similaire, mais nous sommes unis parce que nous sommes tous en lui. La beauté, alors, est l’unité dans la diversité.
La question est si l’Église est capable de montrer l’unité dans sa diversité ces jours-ci. Cette unité est censée traverser toutes les barrières humaines, comme démontré par les commentaires précédents de Peter. L’Église du premier siècle était unie dans le Christ composée de personnes de tous les niveaux de la société. Ils étaient un groupe de réfugiés, esclaves, serviteurs, femmes et leaders masculins. Quel groupe de personnes divergentes, dont la plupart n’avaient jamais été habilités de responsabilité morale. Cependant, dans le Christ, ils sont faits entiers, placés sur un pied d’égalité et s’attendent à être unis et à montrer de l’amour l’un pour l’autre. Pouvez-vous imaginer comment contreculturel aurait été ?
Si il était ce contre-culturel alors, il est toujours contre-culturel aujourd’hui. C’est dans l’Église que nous apprenons à nous aimer, même lorsque nous avons des perspectives entièrement différentes sur la vie. Cette réalité devient choquante pour le monde – une Église remplie d’unité et d’amour saint. Notre monde devient de plus en plus divisé et il y a un grand besoin pour l’Église de refléter ce même esprit et cette attitude pour lesquels Pierre a prié au premier siècle. Pierre croyait que le témoignage du pouvoir et de la présence du Christ serait magnifié si l’Église pratiquait Philadelphoi – amour l’un pour l’autre.
Pratiquons cet amour et peut-être, ce mois-ci, nous pourrions commencer cette pratique en aimant nos pasteurs.
Grace et paix,
Conseil des surintendants généraux
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