L’Église centrale de Portland du Nazaréen prend le commandement de Jésus de « aimer votre prochain » à un tout nouveau niveau. 

Il y a quelques années, l’Église a commencé à chercher un meilleur moyen de servir la communauté des sans-abri dans leur ville. Après beaucoup de temps, de préparation et de collaboration avec d’autres Églises et organisations locales, l’Église a commencé à construire un quartier de logement sans abri qu’ils appellent Village Agape.

Notre objectif ultime est d’avoir 15 [minuscules maisons] », a déclaré le pasteur principal Matt Huff. Nous aurons probablement six terminés avant la fin de cette année et finirons avec espoir le repos avant l’automne 2019. « 

La construction a commencé en juin et le village est construit sur la propriété de l’Église. Chaque   maison minuscule sera environ 8×12 pieds et sera équipée d’une batterie à énergie solaire qui fournira de la lumière et un endroit pour charger les dispositifs électroniques. Les maisons n’auront pas d’eau courante, mais le village aura une zone de cuisine commune, une douche et des toilettes. Les unités seront bien isolées et l’Église explore actuellement d’autres options pour le chauffage.

Bien qu’il y ait quelques villages comme celui-ci dans la région de Portland, c’est la première fois qu’une Église a pris quelque chose comme cela dans leurs propres mains. 

Ce village est né d’un désir d’aimer Dieu et d’aimer nos voisins », a déclaré Huff. Nous sommes situés dans une région de Portland avec beaucoup de pauvreté et de rupture. De nombreuses personnes dorment souvent sur notre propriété. Ainsi, nous avons commencé à explorer ce que cela signifie pour nous de les aimer puisqu’ils sont plus définitivement notre voisin. « 

Le besoin de solutions comme celle-ci a grandi au cours des dernières années. En 2015, Portland a déclaré  un état d’urgence sur le logement et l’itinérance en raison des milliers d’adultes et d’enfants laissés pour survivre dans les rues.

Il y a plus de 4 000 personnes sans logement permanent à Portland, selon le dernier décompte officiel dont je suis au courant », a déclaré Huff. Cette population semble grandir. Il y a des abris, dont beaucoup sont pleins de longues listes d’attente. Il y a des camps et des tentes éparpillées dans toute la ville. La population de sans-abri n’est pas cachée ; elle est très évidente et un très grand problème. Il y a des centaines d’enfants sans-abri. La dernière fois que j’ai appelé pour essayer d’obtenir de l’aide pour une famille de sans-abri, j’ai été dit que la liste d’attente était plus de 500 familles longue. Le besoin est beaucoup plus grand que les ressources disponibles. « 

Le projet du village Agape est une entreprise massive, mais il n’est pas le premier ministère de l’Église centrale à la communauté des sans-abri.

Nous avions quelqu’un dans l’Église construire une armoire qui est assis à l’entrée de notre parking que nous gardons rempli d’articles que les gens demandent souvent : chaussettes, gants, chapeaux, couvertures, eau et autres articles divers », a déclaré Huff. L’hiver dernier et éventuellement de nouveau cet hiver, nous avons servi de centre de réchauffement d’urgence pendant les nuits extrêmement froides. Nous avions entre 75 et 100 personnes dormir dans l’Église les nuits où nous étions ouvertes. « 

L’Église a également servi avec une organisation locale appelée opération Nightwatch en préparant et en livrant des repas pour les sans-abri au sud-est Portland sur une base mensuelle au cours des dernières années.

Nous nous efforçons d’être un peuple caractérisé par l’amour de Dieu », a déclaré Huff. Lorsqu’ils nous voient, ils voient l’amour de Dieu au travail coulant en nous et à travers nous.  » 

Alors qu’ils ont hâte de terminer leur projet actuel, Huff et le reste de l’Église centrale rêvent de la façon dont ils peuvent atteindre la communauté de nouvelles façons par des partenariats avec d’autres Églises locales.

Une fois que le village est complet, notre objectif est juste d’être amis avec nos nouveaux voisins et de les aimer comme le Christ nous a aimés et, avec espoir, d’autres Églises nous rejoindront dans l’effort », a déclaré Huff. Il serait grand d’avoir un partenaire de l’Église pour chaque invité dans le village. « 

Non seulement cela est quelque chose Huff croit que son Église est capable de faire, il pense que c’est quelque chose qu’ils sont appelés à faire.

Dr. Busic (Église du surintendant général nazaréen David Busic) vient récemment de l’avoir parfaitement mis lorsque il a dit La compréhension de Wesley du ministère vers et avec les pauvres marginalisés, malades et emprisonnés était plus que la compassion ; en tant que moyen de grâce pour le chrétien, il est indispensable à la spiritualité wesleyenne », a déclaré Huff. Ces actes de miséricorde deviennent les moyens par lesquels Dieu travaille pour établir le caractère de sainteté dans le peuple de Dieu et pour donner de la croissance en la grâce vers la récupération de l’image divine. «