Benaia Freire Furtado avait déjà été à travers beaucoup lorsqu’elle a été d’abord parrainée en tant qu’enfant au Brésil.

Son père était récemment mort, précédé par un ami proche seulement six mois avant. Elle avait également déménagé avec sa mère et son frère dans une nouvelle ville, où ils n’avaient pas d’amis ou de la famille. Elle n’était que 6 ans.

Je penserais : « OK, Seigneur, vous voulez prendre tout le monde, est-ce que c’est ? » se souvient-elle.

Après la mort de son père, Benaia n’a pas parlé pendant quatre mois. Ils avaient un lien proche et il était son modèle pour l’amour de Dieu. Son travail en tant que pasteur l’a gardé occupé, mais il a joué avec ses enfants souvent et a prié avec eux avant le lit chaque nuit. Les souvenirs de Benaia de lui ont eu un impact profond sur sa vie.

 Mon père était un père impressionnant et je sais qu’il est avec le Seigneur et je suis reconnaissante », dit-elle. Mais à l’âge de 6 ans, vous ne comprenez pas toujours complètement ce qui se passe. « 

L’écart que le père de Benaia a laissé derrière lui était grand. La famille a lutté émotionnellement et ils ont fait face à des difficultés financières. Il était difficile pour la mère de Benaia de payer pour les choses de nécessité ; il était presque impossible de payer les frais scolaires de ses enfants.

Lorsque Benaia et son frère ont été acceptés dans le programme de parrainage d’enfants des ministères nazaréens de compassion, l’éducation est devenue possible.

Dieu nous a bénis », dit Benaia. Nous avons été bénis pour recevoir de l’aide de quelqu’un que nous ne connaissions pas. « 

Amour d’afar

Pas longtemps après la mort de son père, la famille a déménagé dans la ville d’Itajaí, Brésil, en réponse à l’appel de sa mère au ministère. En tant qu’enfant, le mouvement s’est senti comme un autre coup à Benaia. Sans amis, elle s’est souvent sentie très seule. Le parrainage lui a permis d’obtenir une éducation, qui était cruciale pour assurer des opportunités pour un avenir prometteur, mais il a également fourni un aspect relationnel important.

C’est quelque chose qui vous apporte de l’espoir parce que vous savez qu’il y a quelqu’un qui prend soin de vous », dit Benaia. Les enfants qui sont parrainés aujourd’hui sont conscients qu’il y a quelqu’un qui prend soin d’eux et il apporte espoir parce que Dieu … enverra d’autres personnes pour s’aider. C’est vraiment important. « 

Le sponsor de Benaia était Judy Veigl, qui travaille au Centre du ministère mondial nazaréen au Kansas, États-Unis. Judy dit qu’elle avait toujours un cœur pour les missions et il était excitant d’être connecté avec quelqu’un dans un autre pays.

Dieu prend quelque chose que quelqu’un d’autre fait et le rend énorme pour quelqu’un », dit Judy. C’est un privilège d’être une partie de lui. « 

Judy a parrainé des enfants pendant de nombreuses années. Elle croit que l’éducation est vitale au développement des enfants. Elle essaie de se souvenir de l’excitation qu’elle a utilisée pour se sentir commencer l’école et espère être capable d’aider à générer cela pour les enfants du monde entier.

Il se sent comme si nous pouvions tous et devrions faire notre partie – quoi que ce soit – pour aider quelqu’un », dit Judy.

Le rôle Judy a joué dans la vie de Benaia a fini par être significatif. Aujourd’hui, Benaia travaille en tant qu’enseignant en partie à cause de son expérience en tant qu’enfant parrainé. Par le parrainage, sa mère pouvait s’assurer que sa fille était capable d’obtenir son diplôme de l’école secondaire. Benaia était même capable de continuer à obtenir une spécialisation post-secondaire en éducation par la suite.

Bien sûr, au moment, Benaia n’avait aucune intention d’étudier l’éducation. Elle a senti que Dieu peut l’appeler à être un enseignant, mais elle avait l’intention d’obtenir un diplôme en communications à la place. Ensuite, elle a reçu une bourse inattendue du gouvernement. La capture ? La bourse était seulement pour les étudiants poursuivant un diplôme d’éducation. Pendant des mois, elle a été dévastée.

Maintenant, elle est reconnaissante et dit qu’elle ne peut pas imaginer faire quoi que ce soit d’autre.

Je crois que tout a un but dans le royaume de Dieu et ce que je suis aujourd’hui – il est un résultat de mon enfance », dit Benaia. Aujourd’hui, je travaille avec les enfants afin de rendre ce qui a été fait pour moi et je l’aime. Je ne serai jamais capable de retourner ce qui a été fait pour moi, mais une façon simple [d’essayer] est de travailler avec les enfants. « 

Deux vies viennent ensemble

Judy et Benaia ne se sont jamais rencontrés en personne et Judy n’avait aucune idée de quel impact son parrainage avait sur la vie de Benaia à l’âge adulte. De nombreuses années avaient passé depuis que Benaia a terminé l’école secondaire et le parrainage a pris fin et les deux n’étaient pas restés en contact.

De manière inattendue, ils ont reconnecté le 25 juin 2017. Benaia et Judy étaient tous deux à l’Assemblée générale quadriennale de l’Église du Nazaréen. Pendant le service de dimanche soir, Benaia a été invité à venir sur scène. Elle savait qu’elle avait été demandé de parler de son expérience avec le parrainage d’enfants. Ce qu’elle ne savait pas, c’est que Judy serait invité sur scène, aussi. La réunion était une surprise à Benaia, qui venait de dire à tout le monde présent qu’elle continue à prier pour Judy à ce jour.

Il était différent de toute expérience que j’ai jamais eu », dit Judy de la réunion. [Il était] très spécial et enrichissant – de voir en personne quelqu’un avec lequel vous étiez connecté il y a longtemps … « 

Republié avec la permission de  l’ édition d’hiver 2017 du Magazine NCM