Jacques Balibanga rappelle la situation désastre lorsque l’Église du Nazaréen est entrée d’abord en République démocratique du Congo.

En 1990, il y avait de nombreux conflits dans l’est de la RDC », a déclaré Balibanga, précédemment surintendant de district des Églises au Kivu central et maintenant le coordonnateur de l’éducation pour le champ central d’Afrique. De nombreuses personnes ont couru de la violence dans leurs villages et sont venues pour rester ici à Goma. Il y avait un grand nombre d’enfants sans parents. Certains d’entre eux étaient orphelins et d’autres ne savaient pas où leurs parents sont allés. « 

En plus de ces problèmes, il y avait trop d’enfants sans éducation appropriée et il n’y avait pas assez d’écoles en RDC pour eux.

Les leaders nazaréens locaux et nationaux ont décidé que construire et gérer des écoles locales était quelque chose qu’ils pouvaient faire pour répondre à ce besoin de contribuer à leur société, selon Gavin Fothergill, missionnaire et coordonnateur du Champ  central de l’Afrique dont la DRC est une partie. La première école, à Goma, a été nommée l’Institut Zanner (après l’ ancien directeur régional de l’Afrique Richard Zanner). Aujourd’hui, il est l’une des meilleures écoles de la région, avec des diplômés travaillant dans divers domaines.

Mais ils voulaient atteindre plus d’enfants qu’une école pouvait prendre.

Aujourd’hui, il y a 110 écoles partageant l’Évangile et éduquant les étudiants dans les sept districts nazaréens de la RDC. Ce nombre continue à croître.

Chaque école est associée à une Église nazaréenne à proximité. Les membres de l’Église servent souvent au conseil et aident à commencer les écoles. Les bâtiments finis sont parfois utilisés pour les événements de district. Avant qu’une école puisse s’ouvrir, une Église doit obtenir la terre, l’enregistrement du gouvernement, les enseignants compétents, les donateurs de soutien et l’équipement. Une fois qu’ils sont debout et courent, ces écoles ont un impact fort sur les communautés environnantes.

Lorsque vous êtes capable de pointer une bonne école qui sert sa communauté et fournit une éducation bonne et abordable et de dire : « C’est notre école », les gens prennent l’Église plus au sérieux », a déclaré  Fothergill.

Le gouvernement permet à toutes les écoles enregistrées à enseigner en fonction des croyances de leur dénomination. Les écoles nazaréennes encouragent les étudiants à poser des questions, à lire leur Bible et à participer à une discussion de groupe. En dehors de l’école, beaucoup partagent ce qu’ils ont appris avec leurs familles.

Nous avons décidé de financer l’école, d’avoir un espace où nous pouvons partager notre foi authentique, de fournir un espace pour les étudiants de poser des questions difficiles, de lutter avec les réponses, de faire l’expérience de la grâce et de vivre leur foi en développement, en faisant confiance en l’amour et les conseils de Jésus-Christ », Balibanga said.

Par la sensibilisation des écoles, les étudiants ont également été baptisés. Certains qui n’étaient pas précédemment croyants déclarent maintenant leur foi en Jésus-Christ et ont rejoint l’Église du Nazaréen. Les aumôniers d’école font des étudiants des disciples et ils sont ensuite encouragés à devenir des leaders spirituels par la direction de programmes de disciple dans les salles de classe.

Je pense que l’Église peut voir ce sont des enfants en qui nous savons que nous sommes investis et parce que nous sommes investis en eux, ils se tournent et viennent à l’Église », a déclaré  Fothergill.

Dans ces écoles, les étudiants grandissent non seulement spirituellement, mais beaucoup continuent leur éducation dans les institutions d’apprentissage supérieur et entrent dans une vocation. Cette année, au total environ 15 153 étudiants étudient dans les écoles primaires et secondaires nazaréennes, ce dernier étudie l’administration des affaires, l’informatique, la littérature, la pédagogie, les sciences sociales et les études commerciales.

Malgré ces victoires, il y a des luttes. Le coût de l’éducation est d’environ quatre dollars un mois pour chaque enfant dans les écoles primaires  et environ 10 dollars dans les écoles secondaires. Les étudiants et de nombreuses familles ne peuvent pas se permettre même cela d’envoyer leurs enfants à l’école. Souvent, ils s’arrangent pour payer la scolarisation avec des récoltes ou du bétail et parfois des décisions difficiles doivent être prises. Selon Fothergill, l’Église doit décider si de garder ou non les étudiants à l’école en les acceptant pour un taux réduit.

Fothergill croit que les familles qui investissent quelque chose dans l’éducation de leurs enfants reçoivent plus de lui.

Si un parent ou un enfant est capable de se sacrifier et de payer pour leur éducation, ils l’apprécient probablement beaucoup plus et sera plus sérieux à ce sujet que s’il leur a été donné [gratuitement] », a déclaré  Fothergill.

Alors que les écoles de la RDC traitent ces problèmes, en plus de lutter pour trouver les fonds pour construire des bâtiments forts et durables et atteindre les familles dans le centre du pays, l’Église nazaréenne s’efforce de les maintenir pour la formation spirituelle et académique des enfants du Congo.

Un enfant qui étudie dans une école nazaréenne de l’âge de 6 à leur obtention de leur diplôme à 18 apprendra sur le message de sainteté tout au long de leurs années de formation, a déclaré Balibanga.

J’ai vu de nombreux diplômés qui ont décidé de devenir Nazaréen et d’autres continuent à visiter l’Église en raison de leur expérience aux écoles nazaréennes. Nous avons également certains qui sont dans le ministère et beaucoup ont rejoint la congrégation locale nazaréenne parce que [ils] ont été enseignés sur l’Église du Nazaréen de l’une des écoles. «