Le Centre du ministère Pont du Grace de compassion à Fort Wayne, Indiana, a commencé deux nouvelles initiatives communautaires pour soutenir les résidents pendant la pandémie de COVID-19, y compris en fournissant un accès Internet et un soutien financier. 

Bien que certaines préoccupations aient été exacerbées par la crise du COVID-19, nous réalisons que le coronavirus n’a pas causé beaucoup des choses qui se produisent maintenant, il vient de le rendre plus évident pour nous tous », a déclaré Réna Bradley, directeur du développement communautaire. Maintenant, nous pouvons tous voir à quel point il est difficile pour nos enfants de continuer à apprendre, ou même les adultes de postuler à des emplois lorsqu’ils n’ont pas accès à Internet ou à un appareil numérique. « 

La première initiative vient de l’émergence d’un « Site de ressources communautaires ». Le plan du centre est de convertir son site de distribution de nourriture en un centre de ressources communautaires où les gens du quartier environnant peuvent postuler à des emplois, obtenir un accès à Internet, apprendre une nouvelle langue et même recevoir des conseils sur leurs finances. 

Le manque d’accès à Internet a été un problème majeur pour les familles qui essaient de s’assurer que les besoins éducatifs de leurs enfants sont satisfaits depuis le début de la pandémie. Cindy Reid, le directeur du programme d’éducation de Bridge de Grace, a contacté les parents d’enfants inscrits aux programmes du centre pour savoir de quoi ils avaient besoin.

 Nous avons réalisé qu’il y avait très peu de ménages qui avaient des livres ou du matériel d’apprentissage en eux », a déclaré Reid.

En plus de fournir Internet au Site de ressources communautaires, les leaders du centre veulent également mettre en œuvre un réseau de maillage communautaire afin que le quartier ait un accès abordable à Internet. Un réseau de maillage est un groupe de dispositifs qui agissent en tant qu’une connexion réseau wi-fi unique, donnant plusieurs sources de Wi-Fi au lieu d’une seule. Bien que cela soit généralement fait dans les maisons et les bureaux, il peut être fait à une échelle plus grande de maison à maison avec un hub central de connexion Internet.

Bien que l’accès à Internet soit un objectif majeur du centre communautaire, il se réduit aux finances à la fin : de nombreux membres de la communauté ne peuvent pas se permettre de payer pour Internet. 

Maintenant, nous pouvons également voir combien de familles sont juste un chèque de paie ou un jour d’école, loin d’avoir faim, de rater des médicaments de sauvetage qu’elles pourraient être capables de se permettre ou de tomber dans un piège de prêt de jour de salaire », a déclaré Bradley.

Pour aider à combattre ces problèmes financiers, Bridge de Grace est dans le processus de développement d’un fonds de micro-prêt afin que les résidents puissent construire du crédit et éviter les prêts de jour de paie. 

Bien que le ministère de Bridge de Grace se concentre principalement sur le redéveloppement communautaire, les membres  sont excités de  partager l’amour du Christ avec leur communauté d’une manière différente qu’ils l’ont faite avant.

Nous croyons que si nous travaillons tous ensemble pour capitaliser sur nos forces, nos capacités, nos connaissances et nos compétences données par Dieu, nous pouvons démanteler les défis auxquels notre communauté est confrontée et finalement nous pouvons partager cet amour et cet espoir avec notre quartier et le monde », a déclaré Bradley.