Il y a un peu plus d’un an, le monde a été confronté à une pandémie mondiale différente de toute autre en plus d’un siècle. Il y avait de nombreuses inconnues et incertitudes sur la façon dont le virus se répandrait et affecterait les gens. Il nous a forcés à changer la façon dont nous vivons, travaillons, nous nous comportons et nous rassemblons. Nous avons appris de nouveaux termes tels que « distanciation sociale », « immunité de troupeau », « super-propagateur » et « abri-en-lieu ». Nous avons ajouté des pratiques à la vie de l’Église telles que la quarantaine, le port de masque, la désinfection des surfaces, l’assainissement de nos mains et l’apprentissage à Zoom. Les systèmes de soins de santé étaient tendus, les industries ont souffert, des millions d’emplois ont été terminés et les troubles sociaux ont été intensifiés. Les enfants ont été forcés d’assister aux cours en ligne, les familles ont été isolées et les personnes aimées sont décédées.
Comme tant d’autres, l’Église du Nazaréen a senti l’impact du COVID-19 de manière importante. Cependant, au milieu de grands défis, il nous est rappelé à nouveau des mots de Jésus, « Je construirai mon Église » (Matt 16 : 18). Le réformateur protestant Theodore Beza a une fois dit : Il appartient à l’Église de Dieu de recevoir des coups plutôt que de les infliger – mais, elle est une enclume qui a porté de nombreux marteaux. » Même alors que l’Église a reçu les coups du virus, nous avons été rappelé que Dieu est fidèle et l’Église est résiliente.
À la lumière de ces réalités, le Conseil des surintendants généraux a réfléchi dans la prière sur les caractéristiques d’une Église post-pandémie. Bien que certaines choses aient clairement changé et ne seront probablement jamais les mêmes, nous reconnaissons également les choses qui ont été d’abord perçues comme des obstacles, par la grâce de Dieu, sont devenues des opportunités et des portes ouvertes pour notre mission soit raffinée et renouvelée. Quoi qu’il en soit, cette année a réaffirmé la vérité éternelle que l’Église n’est pas un bâtiment – l’Église est un peuple. L’Église est partout où sont les gens de Dieu, individuellement et collectivement.
La question a été soulevée concernant le « réengagement » de l’Église dans un monde post-pandémie. Nous croyons qu’il est important de faire préface à toute discussion de réengagement en disant que bien que la pandémie puisse avoir restreint nos rassemblements, elle n’a pas « fermé l’Église ». Nous ne sommes pas « réouvrant l’Église » parce que l’Église n’a pas été fermée en aucun sens. En effet, l’Église s’est adaptée de manière créative de nombreuses façons pour accomplir notre mission de faire des disciples semblables au Christ dans les nations. Le Saint-Esprit a fidèlement dirigé nos pasteurs, les surintendants, les leaders de mission et les laïcs à l’innovation et à l’adaptation qui ont catapulté de nombreuses congrégations nazaréennes pour clarifier leurs valeurs de base et leurs ministères en regardant au-delà des ministères « traditionnels » qui sont liés aux bâtiments physiques. Ce qui a été premier vu comme les perturbations a été transformé en dispersions pour la gloire de Dieu.
Alors que les restrictions COVID-19 sont détendantes dans divers endroits, nous croyons que les questions de réengagement se rapportent principalement à la koinonia de l’adoration de personne à personne, du disciple et de la fraternité. Les indicateurs pour le moment de retrouver les activités de personne à personne devraient être basés sur un équilibre du contexte de l’Église locale, des directives du département de la santé respectives et des directives de légalités locales. Lorsqu’on évalue comment se réunir en adoration de personne à personne, le disciple et la fraternité, les considérations suivantes peuvent servir de directives utiles plutôt que d’approches prescriptives.
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