Une Église de Louisiane a pris feu samedi, 7 août 2021, quelques semaines seulement avant que la congrégation se prépare à retourner dans son sanctuaire après une année de réparations dues aux ouragans Laura et Delta. 

John Hoffpauir, pasteur principal de la Première Église de Lake Charles du Nazaréen, a reçu un appel tôt samedi matin de la femme qui vivait à côté de l’Église. Elle était « en hystérie » et lui a dit que l’Église était en feu.

Hoffpauir a réfléchi sur le feu en citant l’hymne Dieu nous conduit ensemble.

Vous connaissez la chanson, « Certains à travers les eaux, certains à travers l’inondation, certains à travers le feu, mais tout à travers le sang » ? Hoffpauir a demandé. Je ne savais pas que nous ferions tout cela. « 

La cause du feu n’a pas été déterminée. Le bâtiment d’éducation de l’Église, qui était en grande partie intact après les ouragans, a subi la plupart des dommages. Avant le feu, la congrégation utilisait le bâtiment d’éducation pour les services de mercredi soir et les études bibliques.

Je sais que c’est juste le bâtiment, mais il est comme notre maison », a déclaré Hoffpauir. Il est à la maison. J’ai un homme dans notre Église ; il a 89 ans et son nom est sur la pierre d’angle de lorsqu’ils ont construit cet endroit. Il y a beaucoup d’histoire et de souvenirs ici. Mais je leur ai dit « Nous allons toujours être l’Église ».

Heureusement, le grand piano de l’Église semble avoir échappé aux dommages internes. Pendant la construction sur le sanctuaire, le piano a été couvert et stocké dans l’annexe d’éducation.

Hoffpauir est reconnaissant pour la relation de l’Église avec la Fraternité biblique Lakewood, une Église locale non dénominationnelle qui a été « à la maison » depuis les ouragans l’automne dernier. Maintenant que Lake Charles Premier a besoin d’une maison pour toutes ses activités de mercredi soir, la Fraternité biblique Lakewood a également prolongé l’utilisation de ses installations  pour ces heures. 

Bien que Hoffpauir soit confiant que l’Église sera couverte financièrement, il a demandé la prière pour la situation.

Priez que Dieu nous aiderait à savoir s’il y a quelque chose de différent que ce que nous avions dans [l’Église], que nous serions plus efficaces pour atteindre notre monde et cette communauté », a déclaré Hoffpauir. Je ne veux pas être verrouillé dans la pensée de « Il doit retourner exactement comme il l’était ».