Palmer Première Église du Nazaréen en Alaska a récemment ouvert un parc de 9 000 pieds carrés entièrement accessible et inclusif pour les personnes handicapées et à besoins spéciaux et leurs familles. Le parc est un autre niveau de connexion entre Palmer First et sa communauté.

Le parc a des toilettes accessibles aux handicaps, un pavillon et un équipement de terrain de jeu inclusif. Sa surface permet aux gens avec des chaises roulantes, des marcheurs ou des béquilles de le naviguer facilement. Il comprend même un tableau de communication qui permet aux invités non verbaux de communiquer les uns avec les autres.

L’une des pièces les plus populaires au terrain de jeu est le « We-Go-Round », qui a une base de transition qui permet aux gens dans les chaises roulantes de jouer.

En 2021, le pasteur principal Joseph Parreira a commencé à se demander : « Où l’Église n’est pas engagée ? » Son attention s’est initialement tournée vers les besoins spéciaux et les personnes handicapées, mais la portée a finalement été élargie.

Il était plus que juste l’individu avec un handicap ou des besoins spéciaux », a déclaré Parreira. C’était leurs aimés et leurs soignants qui ont également été impactés. « 

L’une des premières façons dont Palmer a commencé à tendre la main à cette communauté était par le programme Nuit à Shine, une expérience de bal de bal pour les étudiants à besoins spéciaux.

La première édition était un succès énorme, mais le fait qu’il n’était qu’une fois un an a laissé les membres de l’Église avec l’impression qu’ils avaient besoin de faire plus.

Nous savions que nous avions quelque chose », a déclaré Parreira. Nous devions faire quelque chose qui créerait une communauté régulièrement. « 

Ensuite, est venue l’idée du parc. Amy O’Brien, directeur administratif à Palmer Premièrement, a pris le projet, en consultant les parents, les professionnels et d’autres membres de la communauté pour aider à développer un parc qui serait un vrai actif communautaire.

La grande ouverture du parc a été tenue le 16 août, avec plus de 450 membres de la communauté présents pour être témoin de la coupe de ruban cérémonielle. Parreira estime vers le haut que 40 personnes visitent le parc à tout moment.

Un avantage inattendu du parc est la façon dont il a engagé la communauté âgée. L’Association nationale des ressources en soins des enfants estime que 40 pour cent des grands-parents sont des fournisseurs de soins des enfants pour leurs petits-enfants. La facilité d’accès à tout l’équipement de terrain de jeu permet aux grands-parents d’interagir avec leurs êtres aimés.

Parce que le parc est sur la propriété de l’Église, Parreira dit qu’il est une « rampe » pour les visiteurs de se joindre à l’Église.

Lorsque les gens savent que vous vous souciez, il crée l’opportunité pour eux de se soucier de ce que vous savez », a déclaré Parreira. Et dans ce cas, nous savons que Dieu les aime et veut faire connaître cet amour. «