Êtes-vous le professeur chrétien ?  » 

 Il était 4 : 45 un jeudi après-midi et j’étais à mon bureau revoyant mes notes pour mon séminaire doctoral à 5 heures. Lorsque j’ai levé les yeux, j’ai reconnu deux étudiants indonésiens qui faisaient partie de la première cohorte de 30 étudiants des cycles supérieurs assistant à l’Université de Houston.

J’ai rapidement répondu à leur question : « Oui, je suis un chrétien et je suis un professeur … Je ne suis PAS LE professeur chrétien. En fait, le directeur de notre programme est également un chrétien et je suis sûr qu’il y a beaucoup d’autres chrétiens ici. Maintenant, comment puis-je vous aider ? « 

Les deux étudiants m’ont rapidement informé qu’ils m’avaient entendu s’excuser d’être en retard à une réunion de dimanche parce que « j’avais été dans l’Église ». Ils savaient que j’avais offert des trajets à une Église chrétienne (pour des raisons culturelles, bien sûr) et ils se sont demandés si je pouvais les prendre aussi. J’ai souri et j’ai pensé, « une autre porte ouverte ! » Ainsi a commencé un ministère de fourgonnette et de camion plutôt inhabituel dans la ville de Houston, Texas. 

Dieu fournit une opportunité

Le programme indonésien était juste l’un des nombreux programmes d’éducation co-parrainés par le Collège de l’éducation à l’Université de Houston. L’université avait initié un consortium éducatif musulman fort avec le pays d’Indonésie et j’ai été invité à faire partie du groupe d’éducation qui représentait notre collège. Dans mon rôle de professeur et superviseur de programme, j’étais tout à fait conscient des directives (ou limites) de la subvention : spécifiquement, nous pouvions répondre à toutes les questions, les présenter aux expériences culturelles et impliquer les étudiants dans les opportunités éducatives dans les écoles publiques. Je savait également que lorsque cette première cohorte avait terminé sa maîtrise et était revenue dans son pays, nous serions invités à travailler en Indonésie pendant une période prolongée. La plupart des Indonésiens (88 % selon le ministère des Affaires religieuses en 2022) s’identifient comme musulman et cette statistique a été certainement mise en évidence dans chacune de nos cohortes. Notre rôle était clair – éducation et culture et aucun prosélytisme chrétien ! Quel que soit le cas, je l’ai vu comme une porte ouverte !

Plus d’opportunités   

Pendant plus de cinq ans, mon mari et moi étions privilégiés de conduire de petits groupes d’étudiants indonésiens (et de nombreux autres origines) du campus universitaire à notre Église nazaréenne et notre maison, impliquant souvent notre minivan et notre camion. Plus tard, lorsque j’ai enseigné en Indonésie, mes amis ont fourni des opportunités pour moi d’assister à des « réunions de groupe » chrétiennes – celles sanctionnées et certains non sanctionnés. Bien sûr, les services ont été principalement vus comme des « événements culturels » et ont fourni des expériences que je n’oublierai jamais.  

Laissez-moi décrire quelques-unes de ces portes ouvertes pendant mes presque 20 ans à l’Université de Houston. Les discussions avec des étudiants et des collègues d’antécédents différents étaient fréquentes et j’étais souvent capable de marcher par la porte de l’opportunité lorsqu’on a demandé sur mes antécédents chrétiens. Oui, parfois ils étaient des conversations agréables et j’ai aimé parler de ma foi lorsque quelqu’un a demandé des conseils. Mon mur de bureau contenait des ABC d’Écriture avec un verset de la Bible pour chaque lettre. J’avais également une photo de Jésus entouré par un groupe d’enfants de différents pays. En fait, un jour, j’ai été assez surpris lorsque le prévôt de l’université, quelqu’un qui était très fier de la diversité de notre institution, est entré dans ma chambre, a vu la photo et a dit : « Je vois … avez une bonne journée ! » Ensuite, il a tourné et a marché. Je n’ai aucune idée de ce qu’il a pensé, mais je n’ai jamais été demandé à ce sujet et plus tard, il m’a promu.

Certaines difficultés

Certaines portes ouvertes étaient difficiles à entrer. Oui, je suis un croyant et Dieu est le centre de ma vie. En tant que « freak du contrôle » naturel j’admets que je me suis parfois demandé sur ce chemin que Dieu avait ouvert pour moi. Et pourtant, il a toujours fourni juste la bonne quantité de grâce et de conseils chaque fois.

Certaines portes ouvertes difficiles ont initialement nécessité des sessions de porte fermée avec des professeurs, du personnel ou des étudiants. En tant que président du département, j’avais souvent besoin de tenir les étudiants, les professeurs et le personnel responsables de leurs actions tout en pratiquant également le fruit de l’Esprit. Je me souviens de manière vive d’avoir expliqué une évaluation moins que-positive à un professeur qui m’a accusé d’être « si religieux » que je ne pouvais pas comprendre sa nouvelle identité. Il n’était pas heureux lorsque j’ai répondu que ma recommandation était basée sur son travail d’enseignement uniquement. Je crois vraiment que Dieu m’a donné les mots à dire indépendamment de ses accusations.    

Il y avait tellement d’autres portes … certaines qui étaient fermées initialement et d’autres que j’ai totalement ignoré jusqu’à trop tard. Je continuerai à prier que Dieu me permettra de voir les portes ouvertes de l’opportunité dans ma vie. Mon histoire préférée est une racontée fréquemment après la belle histoire de Pâques de la résurrection de Jésus dans Luc 24. Le Christ ressuscité a rejoint deux voyageurs discutant de la crucifixion récente et ils n’ont pas reconnu Jésus avant beaucoup plus tard. Ensuite, leurs yeux ont été ouverts et ils l’ont reconnu  » (v. 31, NIV). Je prie que Dieu continuera à ouvrir mes yeux aux opportunités de dire les bonnes nouvelles de l’Évangile et sur l’amour de Dieu à tous ceux qui ouvrent la porte !   

Dr Juanita Copley vit à Muskegon, Michigan. Elle a pris sa retraite en tant que professeure émérite de l’Université de Houston. Elle a principalement enseigné les mathématiques dans les écoles publiques. Actuellement, elle est un auteur de contrat de livres de mathématiques. Vous pouvez contacter Juanita à copvar65@gmail.com.