La congregación Living Hope Church of the Nazarene en Saipán se está preparando para Marianas Festival of Hope (Festival de Marianas de la Esperanza), un evento evangelístico que tendrá lugar en las Islas Marianas en 2021. La preparación para el evento ha ayudado a fortalecer los lazos entre la Iglesia del Nazareno, otras denominaciones y la comunidad en general.

La planificación del evento comenzó la primavera pasada con reuniones de oración a lo largo de la ciudad durante todo el verano, que culminaron en reuniones este otoño destinadas a preparar a los cristianos para compartir su fe y para discipular a aquellos que están comprometidos con Cristo.

"Las iglesias realmente se han unido el año pasado", dijo Dave Burcher. "Trabajar junto con las otras iglesias isleñas ha levantado nuestra confianza y ha creado un sentido de compañerismo entre nosotros".

Dave Burcher y su esposa, Helen Ann, han estado en Saipán desde 2001. Dave es el pastor de Saipan Living Hope Church of the Nazarene.

"Todo comenzó con Yutu", dijo Helen Ann. “El súper tifón Yutu fue un tifón devastador que nos golpeó hace un año en octubre de 2018. Muchas personas perdieron sus hogares en la tormenta y temieron por sus vidas. Samaritan's Purse trajo suministros de ayuda después de la tormenta.

Mientras la familia Burcher se encontraba en Saipan haciendo labores de ayuda, algunos de los trabajadores de Samaritan's Purse preguntaron si las cajas de Operation Christmas Child (Operación para Niños en la Navidad) (OCC, por sus siglas en inglés) podían entregarse allí. Si bien la devastación impidió la entrega de las cajas OCC durante la Navidad, poco después del comienzo del año, las iglesias de Saipán trabajaron juntas para registrar a los niños. La distribución de las cajas OCC ocurrió cerca del Día de Resurrección de 2019. Cuando la distribución de OCC llegó a su fin, se hizo un anuncio de que a Franklin Graham le gustaría llegar a la isla a ver las cosas por sí mismo. Las iglesias lo invitaron a llegar. A partir de esta visita, se creó el Festival Marianas de la Esperanza.

Blossom George y su hermana, Pearl, asisten a Living Hope y han asistido a los eventos para adolescentes patrocinados por los organizadores de Marianas Festival of Hope.

"Conocimos a muchos amigos de la escuela allí", dijo. “Me alienta que haya muchos cristianos en la escuela. Antes de eso no nos conocíamos".

Helen Ann está agradecida por las nuevas relaciones que han iniciado este año.

"Ese ha sido uno de los mayores y mejores efectos secundarios de todo este asunto, nuestro compañerismo y nuestros lazos fortalecidos con las otras iglesias", dijo Helen Ann. "Quién hubiera dicho que algo tan horrible como Yutu podría provocar algo tan bueno en nuestra comunidad".

–Iglesia del Nazareno Asia-Pacífico