Una Iglesia del Nazareno en la zona rural de Dakota del Norte se está preparando para satisfacer las necesidades de su comunidad abriendo una oficina de inmigración. La oficina brindará servicios locales de bajo costo para muchas personas en Dakota del Norte que necesitan ayuda con la inmigración legal o para comenzar su proceso de ciudadanía.

La idea del proyecto comenzó cuando una Iglesia del Nazareno en Iowa se acercó al pastor principal de Southside Church of the Nazarene, Scott Mehlhoff, para compartir sobre su propio centro de inmigración. Mehlhoff estaba intrigado por la idea y consultó con la congregación hispana de Southside sobre sus necesidades.

“Empecé a escuchar las historias de estas personas”, dijo Mehlhoff. “El papeleo, la distancia, el costo; es lo que nos ayudó a interesarnos más después de que la Iglesia del Nazareno en Iowa recomendó que hiciéramos esto”.

Destacó la historia de una mujer de la congregación hispana que recientemente se convirtió en ciudadana de Estados Unidos.

"Tuvo que viajar hasta Minneapolis para completar su proceso", dijo Mehlhoff. “No importaba si era invierno; de todas formas necesitaba ir a Minneapolis para asistir a su audiencia. Cuando nos dimos cuenta del hecho de que realmente podíamos ayudar a las personas en nuestra área de esta manera, nos interesamos mucho debido a las dificultades por las que hemos visto pasar a nuestra gente".

El viaje en automóvil a Minneapolis, Minnesota, es de ocho horas si las condiciones climáticas son favorables. Algunos tienen que conducir incluso más lejos hasta Nueva York u Omaha, Nebraska, y contratar a un abogado de esas ciudades, a menudo a un costo considerable.

Para ayudar a combatir ese costo, el centro contará con voluntarios que hayan completado la capacitación a través del Departamento de Justicia.

“Estas personas han estado aquí y han estado trabajando en nuestra comunidad, así que queremos encontrar una manera de ayudarles”, dijo Mehlhoff.

Según Mehlhoff, la decisión de abrir este centro de inmigración"... simplemente se remonta a quienes somos como cristianos".

“Cuando vemos una necesidad, tratamos de dar un paso al frente y ayudar a nuestro prójimo y ser un 'buen samaritano'”, dijo Mehlhoff. "Esta es solo otra forma en que podemos ser un buen samaritano".

El centro de inmigración estará ubicado en un edificio antiguo que la iglesia compró para ampliar el santuario. Poco después de la compra, la iglesia decidió dedicar parte del nuevo espacio a oficinas, ya que algunos pastores compartían una oficina. Esa decisión se convirtió en una parte crucial del nuevo centro de inmigración.

“[Un voluntario] se me acercó y me dijo: 'Lo mejor de todo es que nos piden que tengamos nuestras propias oficinas'”, dijo Mehlhoff. “Y ya estábamos en el proceso de construcción de esas oficinas. Simplemente sentimos que era una confirmación de que íbamos en la dirección correcta. El Señor nos atrajo a este edificio porque el Señor quiere que hagamos este ministerio”.