Le Dr. Jerry D. Porter a été choisi pour ce poste élu le plus élevé de la dénomination lors de la 24ème Assemblée Générale à San Antonio, Texas, en juin 1997, alors qu'il servait comme surintendant de district pour le district de Washington (DC) de l'Eglise du Nazaréen.
Il est né à Oklahoma City, Oklahoma, fils du Dr et de Mme William Porter. Il a épousé Toni Dubs, originaire de York, en Pennsylvanie. Les Porter ont eu la chance d'avoir deux enfants, Amy Jo et William Britt. À l'âge de 17 ans, le bras gauche d'Amy a dû être amputé en raison d'un sarcome à cellules synuviales dans son poignet. Elle a lutté courageusement pendant les quatre années suivantes et est décédée le 2 décembre 1995.
Jerry et Toni ont obtenu leur diplôme du Bethany Nazarene College (aujourd'hui SNU) en 1971, avec une licence en religion et en espagnol, respectivement. Au cours de l'été 1972, Jerry a obtenu un Master of Arts en théologie. Il a également fait des études supérieures au Nazarene Theological Seminary à Kansas City, Missouri. En 1988, l'université Southern Nazarene lui a conféré un doctorat honorifique en théologie.
Il a été ordonné ancien dans l'Église du Nazaréen du district de Houston par le surintendant général Charles Strickland en 1974 alors qu'il était pasteur de l'Église du Nazaréen d'Angleton, Texas, dans le district de Houston.
Après un mandat pastoral de 2 ans 1/2, Jerry et Toni ont été nommés missionnaires en République dominicaine pour aider à lancer l'œuvre de l'Église du Nazaréen. Cette mission comprenait l'implantation d'églises et la direction du programme d'éducation théologique par extension. Suite à la croissance rapide et explosive de l'église en République Dominicaine, les Porters ont été affectés à San Jose, Costa Rica, où il a servi comme recteur du Séminaire Nazaréen des Amériques. Au cours des sept années suivantes, le séminaire s'est développé pour atteindre un effectif de plus de 100 étudiants sur le campus et près de 3 000 dans les centres d'extension à travers l'Amérique latine.
En 1986, le Dr Porter a été élu par le Conseil général de l'Église du Nazaréen comme directeur régional pour le Mexique et l'Amérique centrale. Cette région englobait huit nations du Mexique au Panama et, à cette époque, elle représentait 22 districts avec plus de 50 missionnaires et six institutions théologiques.
Pendant le traitement d'Amy à Dallas au début de 1992, Jerry a été élu pour servir en tant que troisième surintendant de district dans le district Mid-Atlantic (anciennement District de Washington) qui englobe le Maryland, le Delaware, le centre-sud de la Pennsylvanie, Washington, D. C., et l'est de la Virginie occidentale. En plus de ses responsabilités de surintendant de district, le Dr Porter était également président du conseil d'administration de l'extension du Washington Nazarene Bible College, membre du conseil d'administration du Eastern Nazarene College et du Nazarene Theological Seminary, et membre de l'Institut de recherche Hiram F. Reynolds au Centre international.
Le Dr Porter a écrit diverses publications dans des journaux nazaréens et est connu principalement comme un missionnaire évangéliste. Son épouse a enseigné l'éducation chrétienne et les classes de ministère des femmes au séminaire du Costa Rica, et a servi dans la région et dans le district de Mid-Atlantic en tant que coordinatrice des ministères des femmes. Elle a également organisé et dirigé le programme de bourses d'études pour les enfants de ministres dans la région Mexique/Amérique centrale. Elle a une maîtrise en théologie, est une oratrice fréquente lors de retraites et de séminaires pour femmes, et est un porte-parole du parrainage d'enfants du ministère nazaréen de la Compassion. Toni a enseigné des cours de formation spirituelle à plusieurs reprises lors de la Conférence théologique nazaréenne d'Asie-Pacifique et à des étudiants latinos aux États-Unis.Les Porters vivent au Texas. Leur fils Bill et son épouse Kristen, ainsi que leurs petits-fils, Ben et Nate, vivent également à Fort Worth, au Texas.
