La Escuela Ministerial hispana del Distrito Kansas City se ha esforzado en levantar a pastores hispanos en el Distrito de Kansas City desde 2015. Los esfuerzos de la escuela se han expandido a la educación superior con el objetivo de llegar a una matriculación de 100 estudiantes para el centenario del distrito en 2024.

El director Carlos Fernández compartió que el distrito tiene una gran necesidad de pastores hispanos ya que muchas familias hispanas se mudan al área para tener mejores oportunidades económicas y educativas.

“Durante ese proceso, encuentran a Jesucristo, y eso cambia sus vidas”, dijo Fernández. “Cambia su condición espiritual, y comienzan a ver la vida de una manera diferente. [Se preguntan] cómo invertir sus vidas, qué estudiar y cómo pueden amar a Dios y servirlo mejor".

La Escuela Ministerial hispana existe específicamente para ayudar a las personas que están en esa encrucijada y animarlas a involucrarse en el ministerio. Los estudiantes pueden tomar los cursos del Programa de Estudios y comenzar a trabajar para obtener la licencia de distrito y la ordenación. También se les ayuda para obtener su diploma de estudios secundarios si es necesario.
Uno de los programas ofrece la oportunidad de asociarse con el Seminario Nazareno de las Américas (SENDAS) para obtener el bachillerato, y en el 2020 la escuela comenzó a ofrecer cursos para obtener una maestría a través de SENDAS. El Distrito Kansas City es el único distrito en la iglesia del Nazareno que ofrece una maestría directamente a través de su escuela de ministerio.

Si bien hay instituciones educativas nazarenas que residen dentro de la jurisdicción del Distrito Kansas City, el objetivo de Fernández es complementarlas ofreciendo cursos en español.

Fernández recuerda tener conversaciones con pastores jóvenes hispanos sobre la falta de oportunidades para la educación superior en español en los Estados Unidos. Es por eso que añadió el programa de licenciatura y maestría en la escuela con la ayuda de SENDAS. La esperanza de Fernández es que la Escuela Ministerial hispana de Kansas City sirva a la población hispano-parlante y ayude a brindarles las mismas oportunidades que tienen los estudiantes afuera.

Actualmente hay un poco más de 80 estudiantes matriculados en cursos a través de la Escuela Ministerial hispana. De las 100 iglesias del distrito, 30 son de habla hispana o multiculturales.

“Necesitamos tener líderes siervos que estén dispuestos a abrir iglesias y a fortalecer las iglesias existentes”, dijo Fernández. “Así, a través de la Escuela Ministerial, podremos levantar nuevos siervos. Estamos orando al Señor para que nos ayude a tener 100 estudiantes preparándose para trabajar en el ministerio y fortalecer las iglesias existentes”.

El programa ya está teniendo un impacto en el Distrito Kansas City, ya que muchos de los pastores actuales del distrito se han graduado de la escuela. El próximo año, nueve de esos estudiantes se graduarán del Programa de Estudios, y seis se graduarán del programa de bachillerato.

Fernández dijo que recientemente un estudiante llegó al programa a través de la referencia de un compañero de estudios. Ese hombre estaba tan impactado por sus estudios que eventualmente invitó a toda su familia a comenzar a tomar los cursos. "Ahora toda la familia se está graduando del programa y son pastores nazarenos", dijo Fernández.