La diferencia en el idioma no fue un impedimento para que la Iglesia del Nazareno en Arima, Trinidad y Tobago (que habla Inglés) sirviera holísticamente a una comunidad de migrantes venezolanos (que hablan Español).

 

Después de llegar a la comunidad y conocer sus necesidades, los miembros de la iglesia comenzaron a enseñar inglés, proporcionaron cocinas de mesa (estufas), tanques de gas y, en algunos casos, ayuda financiera. Compartieron comida y organizaron un espacio físico para que una agencia local administrara un lugar que fuera acogedor para los niños durante un año. Además, la iglesia trabajó duro para organizar un ministerio local para poder ofrecer cultos en español.

 

Rian Williams, pastor de la Iglesia del Nazareno en Arima, dijo que el inicio del ministerio para los migrantes fue un desafío y tomó varios meses para establecerse. Sin embargo, gracias al apoyo del superintendente de distrito, Victor George y de los voluntarios fieles, mantuvieron el ministerio en marcha.

 

Los voluntarios visitaron las comunidades donde se asentaron los venezolanos para invitarlos a las clases y al culto en inglés. Muchos vivían en condiciones poco adecuadas, lo que llevó al equipo a atender también las necesidades físicas inmediatas de la gente.

 

Según Williams, muchos de los migrantes que han llegado, han dejado atrás hijos, padres ancianos, cónyuges y hogares para construir una nueva vida; incluso aquellos que alguna vez tuvieron profesiones respetables han optado por migrar buscando una vida mejor. 

 

Actualmente, los cultos en Español tienen un grupo fuerte de personas que asisten todos los domingos, a lo que ellos llaman "su hogar". En 2020, cinco venezolanos recibieron oficialmente la membresía de la iglesia.

 

"La iglesia de Arima está comprometida a amar y servir a los migrantes venezolanos, incluso si las necesidades son grandes". dijo Williams. "A su llegada, los migrantes enfrentan la difícil tarea de encontrar empleos decentes y remunerados, condiciones de vida adecuadas, escuelas para sus hijos y, en casos excepcionales, xenofobia", dijo Williams.

 

Una madre compartió con Williams su frustración por no poder llevar a sus hijos a la escuela a pesar de que ambos nacieron en el país. Además, una pareja dijo que el dueño de la propiedad amenazó con desalojarlos después de aumentar el alquiler sin previo aviso.

 

Para Arima, el viaje para comenzar el ministerio con los migrantes comenzó con una tarea de clase. Williams estaba estudiando en la Universidad Nazarena en Point Loma (Point Loma Nazarene University) cuando trabajó en un proyecto relacionado con la migración venezolana en Trinidad y Tobago.

 

Así es como Williams y su esposa Alvilene sintieron el llamado de Dios a servir a este grupo específico. El desafío era que ni el pastor ni ningún miembro de la iglesia podían hablar español. Alvilene sabía un poco, pero no lo suficiente para enseñar o predicar. A pesar de las limitaciones, la iglesia persiguió la idea con un plan para comenzar a impartir clases de Inglés para hispanohablantes, así como cultos en Español.

 

"Dios comenzó a levantar voluntarios para ayudar", dijo Williams. 

 

Un ejemplo de esto fue Keron Weekes, quien actualmente dirige el ministerio. Había crecido en la iglesia, pero se alejó de ella durante su adolescencia. Sin embargo, el Pastor Williams dijo que Keron "casualmente" regresó al Señor poco antes de que comenzara el ministerio. También se especializó en Español en la universidad local y "casualmente" era profesor de Español en una escuela local. 

 

"La mano de Dios enviando a Keron en ese momento es un recordatorio de que dondequiera que el Señor guíe... él proveerá", dijo Williams.

 

Además, cuando comenzó el ministerio, el Señor levantó a dos líderes de alabanza que hablan Inglés, Farouk Mohammed Jr., y Nicole Brewster, para aprender a cantar canciones de adoración en Español usando pistas. Por la gracia de Dios, el ministerio ahora tiene hispanohablantes nativos en el grupo de alabanza.

 

El pastor Williams dijo que Dios está usando la iglesia para ministrar a los venezolanos en su lengua materna, lo que los ha llevado a experimentar un sentido de comunidad y pertenencia. A medida que adoran y se unen, su soledad se disipa. 

 

Además, expresó la certeza de que las futuras generaciones de venezolanos experimentarán la Palabra de Dios y amarán convertirse en discípulos semejantes a Cristo.

 

--Iglesia del Nazareno, Región Mesoamérica