Los viajes de Trabajo y Testimonio fueron una de las muchas cosas interrumpidas por la pandemia durante el último año, pero los viajes virtuales están permitiendo que más personas participen.

“El objetivo de las misiones a corto plazo es alentar a nuestros hermanos y hermanas a nivel local al conectarse con ellos para aprender cómo ministran y cómo crecer mutuamente”, dijo Stephen Sickel, coordinador global de Trabajo y Testimonio. "Como no hemos podido estar físicamente presentes, hemos podido conectarnos y animarnos unos a otros virtualmente a medida que las personas de todo el mundo se sienten más cómodas usando la tecnología".

Kevin y Jeni Campbell-White, una pareja de misioneros que sirve en Tailandia, estaban en medio del desarrollo de un proyecto con Nampa First Church of the Nazarene en Idaho cuando la pandemia suspendió los planes para el viaje misionero.

Los Campbell-White decidieron desarrollar un plan de estudios para que las iglesias se unieran al viaje misionero virtual y le preguntaron a Nampa First si les gustaría participar, lo cual aceptaron. El plan de estudios contiene seis lecciones que cubren la oración, el testimonio, el servicio, el dar y ser llamado a ir.

Nampa First se unió a Nampa College Church para el viaje misionero virtual, ofreciéndolo tanto a través de Zoom como en persona, durante seis semanas. Dentro de las lecciones hubo múltiples experiencias interculturales facilitadas a través de Zoom, como compartir comida intercambiando recetas e intentar cocinar comidas tradicionales. Además, la congregación Nampa First envió los fondos del proyecto y pudo conectarse con la iglesia tailandesa para ver cómo se usaba el dinero.

Según la presidenta de misiones de Nampa First, Sharon Mowry, esto abrió la puerta para que las personas que quizás nunca hayan podido ir a un viaje misionero puedan participar.

“Ya sea por edad, dinero o realidades laborales, nunca hubieran podido hacer esto”, dijo Mowry. “Se sintieron tan conectados al final. Kevin y Jeni son muy creativos, lo que realmente ayudó a que todo esto sucediera, y creo que todos estuvimos dispuestos a participar; así que funcionó realmente bien".

“Hay mucho potencial para incluir en la iglesia a personas que tienen temor de viajar o que no pueden subirse a un avión, pero que sienten curiosidad por conocer personas que adoran al mismo Dios bajo la misma bandera nazarena”, agregó Sickel.

Mowry dijo que para muchos participantes, también fue una llamada de atención para que puedan ser misioneros en su propia comunidad.

"Puedes usar eso aquí mismo en Nampa", dijo Mowry. “Eso le pareció una muy buena reflexión a algunas personas; tal vez la señora de la tienda de comestibles no ha oído del mensaje de Jesús. Fue una especie de llamada de atención que somos misioneros dondequiera que vayamos”.

Si bien no todos los viajes misioneros serán completamente virtuales en el futuro, los Campbell-Whites esperan que las iglesias continúen implementando algunos elementos de los viajes misioneros virtuales.

“Esto permite a las iglesias tener al menos dos semanas en las que se reunirán con nosotros y con algunas de las personas de la iglesia local para que, cuando lleguen, reconozcan a las personas y ya habrán estado trabajando en nuestro equipo y compartiendo el evangelio y ya tienen algunas de esas piezas en su haber”, dijo Jeni.

Además, permite que participen los miembros de las iglesias que se están asociando económicamente pero no físicamente.

“Si una iglesia envía un equipo de 15, esos no son los únicos que ahora son parte de este viaje”, dijo Jeni. “Toda la iglesia podría participar porque cuando el equipo esté físicamente en el lugar con nosotros, todavía pondremos a disposición todas las piezas virtuales a su iglesia para que su iglesia participe con ellos. Toda la iglesia puede tener una conexión con este proyecto".