Durante un servicio dominical vespertino en 1998, Dan Miller se acercó a la pizarra al frente del templo de la primera Iglesia del Nazareno de Burlington y escribió un "sueño", algo que sintió que Dios estaba colocando en su corazón.

Después de 25 años, el fruto —o vegetal— de ese sueño ha recaudado casi USD$230,000 para proyectos de misiones en todo el mundo.

Esa noche del 98 fue una “sesión de ensueño” donde los miembros de la primera iglesia de Burlington hablaron sobre proyectos e ideas para que la iglesia emprendiera. Miller, un granjero de toda la vida, se inspiró cuando vio que cuatro acres de tierra que rodeaban la iglesia habían salido a la venta.

"Yo dije, creo que deberíamos comprar ese terreno y plantar maíz dulce para ayudar a pagar la tierra", dijo Miller.

La iglesia estuvo de acuerdo. En el primer año, recaudaron USD$4,219, lo que ayudó a pagar la compra del terreno. Cada dólar recaudado desde entonces ha ido directamente a proyectos de misiones en todo el mundo.

La primera iglesia de Burlington vende su maíz anualmente durante un período de una a dos semanas. El maíz de este año se vendió a USD$6 por docena de espigas de maíz recaudando más de USD$15,000. Desde 1998, han recaudado un total de USD$227,484 para misiones.

Personas de todo el país viajan a Burlington para participar en la recaudación de fondos, pero también vienen debido al sabor del maíz. Miller dice que un hombre le dijo recientemente: "Nunca he probado un maíz mejor que este".

"No sé qué tiene de diferente porque la semilla que usamos la puedes comprar directamente de un catálogo", se rió Miller. "El Señor debe poner un poco de azúcar extra en ese maíz dulce o algo así".

Cuando llega el momento de vender, el presidente de misiones, Randy Clark, establece un punto de venta frente a la iglesia mientras Miller organiza sus equipos de voluntarios. Miller tiene dos equipos: un equipo de recolectores y transportistas de cubos. Los recolectores llenan los cubos, y los transportadores de cubos recogen los cubos llenos mientras les dan a los recolectores uno vacío para llenar.

La esposa de Clark, que es la coordinadora del proyecto para los días de cosecha, dice que tienen que usar un sistema de autoservicio para los compradores para que no causen un atasco de tráfico en la carretera frente a la iglesia.

Además de proporcionar fondos para proyectos de misiones, los miembros de la iglesia a menudo visitan para ver los fondos en acción. Una de las primeras donaciones y equipos de la iglesia fue a Trinidad, un lugar donde la pasión de las misiones se apoderó de algunos miembros de la congregación, incluido el difunto cuñado de Miller, Frank Orton.

"Su pasión se volvió contagiosa", dijo Jeff Alexander, pastor de la iglesia en Burlington.

Los proyectos en Kenia, Mozambique, Indonesia, Haití, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y áreas alrededor de los Estados Unidos se han beneficiado del maíz dulce. Este otoño, los miembros de la iglesia están tomando un viaje a Cactus, Texas, para trabajar con el centro de Ministerios Nazarenos de Compasión allí.

El maíz es cultivado por voluntarios, por lo que no hay gastos que se coman el dinero recaudado. Alexander dice que alrededor del 60 al 70 por ciento de los miembros de la iglesia están involucrados en la cosecha del maíz.

Miller dona la semilla y el fertilizante a la iglesia cada año.

"Eso es un gasto real", dijo Alexander. "Cuando hay personas que están dando sacrificialmente, otras personas se sienten atraídas por eso, y luego pueden ver esa visión y la misión hacia la que se dirigen y también pueden inspirarse en ella".