En 1983, una pareja argentina llegó al Seminario Nazareno de las Américas (SENDAS) siguiendo el llamado de Dios para prepararse en el ministerio en la Iglesia del Nazareno. Eduardo Alejandro Lelli y Graciela Monica Portini de Lelli pasaron tres años formativos creciendo, aprendiendo y sirviendo en la comunidad de SENDAS.

"SENDAS nos llevó de ser líderes juveniles en nuestra iglesia local en Buenos Aires, a ser pastores bivocacionales comprometidos con la obra", dijo Eduardo. “Nos desafió a pensar teológicamente, a amar nuestra doctrina nazarena y a comprometernos con la plantación de iglesias y la difusión del Reino. Además, nuestra experiencia con otros estudiantes de 18 países fue algo maravilloso que nos enseñó a amar y apreciar a nuestros hermanos y hermanas de tantos otros países latinoamericanos”.

Cuando los Lellis dejaron SENDAS, fueron a Nueva York para plantar iglesias hispanas. Hoy, continuan haciendo esa labor. Eduardo es el coordinador hispano en el Distrito MidSouth, que cubre la mitad occidental de Tennessee y Mississippi. En solo cuatro años han plantado 12 iglesias.

Graciela trabajó en Focus on the Family en Colorado Springs durante muchos años, y desde 2004 se ha desempeñado como directora editorial del Grupo Nelson y Editorial Vida, los sellos en español de Harper Collins Christian Publishing.

Dios los ha llevado a pastorear y servir en muchas capacidades, pero nunca olvidaron la iglesia local en El Alto de Guadalupe (en el campus de SENDAS), que según Eduardo, "fue la primera iglesia en la que pastoreamos, y las lecciones aprendidas allí nos han guiado todo el camino".

Eduardo y Graciela recuerdan con cariño a las personas y experiencias de SENDAS.

"En Costa Rica, nació nuestra primera hija (Bárbara), y tanto los maestros como los compañeros de clase nos apoyaron maravillosamente y nos enseñaron cómo cuidar a nuestro primer bebé", dijo Graciela. “Recordamos especialmente a Jerry y Tony Porter, Jonathan y Magda Salgado, Enrique Guang, Daniel Montero, Arturo Molina, John y Sheila Hall y muchos otros, tanto maestros como estudiantes que fueron una gran bendición para nuestras vidas en esos años de formación ministerial".

Eduardo ofreció algunos consejos para los estudiantes que siguen un llamado de Dios y quieren prepararse para el servicio.

"Los tiempos han cambiado y la mayoría de los estudios son a distancia", dijo. “Esto ha traído una gran oportunidad de estudio y ha servido para alcanzar a un número mucho mayor de estudiantes a lo largo de Latinoamérica. Ya sea en residencia o a distancia la formación que brinda SENDAS en español es de un valor inigualable. Aquí en el Distrito de MidSouth hemos hecho un convenio con SENDAS y es nuestra esperanza que algunos de nuestros estudiantes que se gradúan de la formación ministerial modular continúen sus estudios a distancia para obtener un bachillerado en teología pastoral y aún más, una maestría. Nosotros trabajamos en español y servimos en español, por eso nuestra formación debe ser en español, y esto es algo que SENDAS puede proveernos".

-Adaptado del Seminario Nazareno de las Américas. Haga clic aquí para leer más.