El primer contenedor de ropa llegó a Ucrania desde Lima, Ohio, en un día nevado y brumoso este enero. En esas 24 horas, decenas de misiles sobrevolaron el país.

En la Vapniarka Church of the Nazarene, un equipo de voluntarios comenzó a descargar las cajas de abrigos cuando dos misiles volaron directamente sobre sus cabezas. El líder de la iglesia, Tolik Galagan, se congeló momentáneamente, sus ojos crecieron en sorpresa. “Tenía miedo”, recuerda.

Cuando estalló la guerra en febrero de 2022, la incertidumbre llenó los corazones y las mentes de los miembros de la iglesia. ¿Qué pasaría? ¿Debemos quedarnos en Ucrania? 

“Muchas personas en nuestra iglesia comenzaron a hacer preguntas”, dice Tolik. “Pero oramos, y la mayoría de nosotros decidimos quedarnos”.

No sólo optaron por quedarse; sino que la iglesia también comenzó a brindar ayuda a quienes llegaban diariamente a la estación cercana.

“En tal crisis”, dice Tolik, “no podemos sentarnos como iglesia. Debemos hacer algo.

Con una ubicación única en Ucrania, la pequeña ciudad de Vapniarka es un centro de transporte para el resto del país. Los trenes pasan en su camino a las principales ciudades tanto a nivel nacional como internacional.

La Vapniarka Church of the Nazarene comenzó a recibir a los desplazados de todo el país, proporcionando refugio y alimentos con la mayor frecuencia posible. Miles de personas inundaron la ciudad.

“Muchas, muchas, muchas personas venían a la iglesia”, dice Tolik.

Estaba abrumado, inseguro de que él y su congregación pudieran manejar la demanda de ayuda.

"En ese momento en particular, fue muy difícil", recuerda Tolik. “Hice muchas preguntas. ¿Cómo se supone que voy a ayudar a estas personas con tan pocos recursos? ¿Qué nos pasará? No estaba preparado para esto”, dice. “¿Cómo puedo animar a la gente cuando tengo miedo y no sé qué sigue?”

El miedo de Tolik lo llevó a una dependencia más cercana de Dios. Se encontró a sí mismo pasando más y más tiempo escondido en oración privada. El Señor no se quedó callado.

“Cuando estaba gritando”, recuerda Tolik, “[Dios] dijo: ‘Estoy contigo. ¡Te voy a ayudar! Confía en mí; he dejado a mis embajadores a tu alrededor'”.

Esas palabras se convirtieron en el escondite de Tolik.

"Estoy de acuerdo con esa promesa", dice. “No importa dónde esté, Él estará conmigo”.

Poco después, el Señor proveyó. Ministerios Nazarenos de Compasión (MNC) contactó a Tolik y le preguntó si estaría dispuesto a distribuir entregas regulares de ayuda humanitaria, comenzando con alimentos, 20 toneladas, cada mes.

“Era la evidencia de lo que el Señor me estaba hablando”, dice Tolik. “Fue la respuesta de que el Señor cuidará de nosotros, de las personas”.

Los envíos comenzaron a llegar cada pocas semanas, y Tolik y un equipo de voluntarios en su iglesia dividirían la ayuda. Algo de comida se quedó en Vapniarka, mientras que el resto se enviaría a otras iglesias nazarenas ucranianas, suficiente para alimentar a 2,000 familias cada vez.

Luego, MNC notificó a Tolik que la ropa cálida de invierno estaba en camino. Llegaría en breve, todo el camino desde Lima, Ohio.

Mientras todos descargaban ropa en ese día de niebla, con misiles sobre sus cabezas, Tolik se quedó congelado de miedo. Varios voluntarios de su iglesia lo llamaron, tranquilizándolo.

“Fue como el aliento del Señor”, dice Tolik. Milagrosamente, terminaron de descargar la ropa ilesos.

“Dios me está enseñando, en primer lugar, a ser valiente”, dice Tolik. “Esta es la temporada en la que Dios me está enseñando a salir de mi zona de confort, a ir más allá de lo que puedo hacer yo mismo”.

Una vez que terminaron de descargar, el equipo comenzó a distribuir el envío: abrigos pesados, guantes calientes y sombreros gruesos y difusos.

“La gente se emocionó mucho”, dice Tolik. “¿Te imaginas cuando necesitas huir de tu casa, de otro lugar, a millas y millas de distancia… sin nada? Incluso si una persona obtuviera una chaqueta, fue una gran bendición. Había gente llorando. No podían creerlo".

Tolik envió un mensaje de texto rápido a un amigo, tomando fotos del equipo de descarga, a salvo dentro, una vez más.

¡Que cada persona que recibe una prenda de vestir esté envuelta en la protección, la misericordia y el amor de Dios!