La Southern Nazarene University inauguró el 19 de noviembre a J. Keith Newman como el decimoquinto presidente de la universidad con una gran cantidad de invitados y homenajeados presentes para la histórica ceremonia.

Newman, quien asumió el cargo el 1 de agosto, fue elegido presidente por La Junta de Regentes de la universidad en marzo de este año. Su elección fue el resultado del retiro de Loren P. Gresham, quien se fungió como presidente por 28 años y es el presidente con más años en la historia de la universidad.

En una ceremonia llena de simbolismo, el énfasis de Newman en la participación de los estudiantes se hizo evidente por su participación en áreas clave durante todo el servicio. El presidente emérito Gresham pronunció el discurso inicial, titulado «Mantener la fe con nuestros fundadores», y la ceremonia de investidura contó con una presentación especial del comisionado de educación de la Iglesia del Nazareno, Dan Copp, y una oración dedicatoria del superintendente general, Gustavo A. Crocker.

En su discurso de inauguración presidencial, Newman habló sobre la historia y la naturaleza del lema de la universidad: Carácter - Cultura - Cristo. Pidió la continuación de la visión y la misión de Refinar el carácter, Crear cultura y Servir a Cristo. Luego desafió a la universidad a ser una comunidad que responde a la invitación de Jesús, quien dijo: «Si alguno quiere ser el primero, debe ser el último y un servidor de todos», Marcos 9:35. Concluyó diciendo que «vivir en último lugar» es lo que Jesús nos llamó a hacer, y dijo: «Mi compromiso con ustedes como presidente es elegir 'vivir siendo el último' e invito a la comunidad de SNU a unirse a mí en este viaje».

Antes de su elección, Newman sirvió en Indiana Wesleyan University como canciller de la IWU-Marion. Su asignación inicial en IWU fue vicepresidente de Relaciones Universitarias. Newman obtuvo una Licenciatura de la Universidad Bautista de Houston, una Maestría en Ministerio de SNU y un Doctorado en Educación de la Universidad de Spalding con una concentración en liderazgo.

Newman anteriormente se desempeñó como vicepresidente de Relaciones Universitarias en Mount Vernon Nazarene University, lo cual siguió a sus 17 años en el ministerio pastoral en Arkansas, Texas y California. Fue ordenado como presbítero en la Iglesia del Nazareno en 1989 en el Distrito Norte de Arkansas. Él y su esposa, Carolyn, tienen dos hijos adultos y una nieta.

--Southern Nazarene University