Paul Merritt Bassett, de Overland Park, Kansas, falleció el 7 de mayo de 2022 a los 86 años. Fue ministro jubilado y profesor en el Seminario Teológico Nazareno durante más de 35 años.

Paul Merritt Bassett nació el 28 de mayo de 1935 en Lima, Ohio. Hijo de Paul Gardner y Ruth Bassett. Su padre era un ministro nazareno, que brindó educación a nivel distrital. Después de graduarse de la escuela secundaria, Paul Merritt siguió los pasos de su padre asistiendo a Olivet Nazarene University para su trabajo de pregrado.

Se graduó de Olivet en 1957 con una Licenciatura en Artes en el Ministerio. Continuó sus estudios, obteniendo una maestría en divinidad de la Duke Divinity School. Estudió psicología experimental en la Universidad Estatal de Ohio y, finalmente, obtuvo su doctorado en la Universidad de Duke en 1967.

Durante sus estudios, sirvió en varias iglesias, pastoreando la Iglesia del Nazareno Thomasville, en Carolina del Norte (1958-1960); la Iglesia del Nazareno Chillicothe Westside, en Ohio (1960-1962); y en la Iglesia del Nazareno Graham, en Carolina del Norte (1963-1964).

Paul enseñó en la Universidad de West Virginia y en la Universidad Nazarena de Trevecca antes de unirse a la facultad del Seminario Teológico Nazareno en 1969, donde serviría como profesor de Historia del Cristianismo hasta 2004. Tenía un interés especial en la historia del cristianismo en la Península Ibérica. Si bien Europa era el foco principal, también estaba bien versado en el cristianismo latinoamericano y asiático.

"La secuencia de cursos de Paul Bassett cubrió todo el abanico de la historia cristiana desde la iglesia primitiva hasta el siglo XX, lo que refleja su firme convicción de que toda la tradición cristiana encarnada en las iglesias orientales y occidentales era relevante para los herederos espirituales y teológicos de John Wesley", dijo Stan Ingersol, historiador nazareno y ex gerente de Archivos de la Iglesia del Nazareno. Del mismo modo, insistió en que el interés en la santidad cristiana nunca debe ser degradado a la pasión peculiar de alguna secta; más bien, toda la devoción a Dios debe entenderse como un tema central en la historia de la espiritualidad cristiana. Participamos en una iglesia amplia, insistió, no en una estrecha.

Alex Deasley, profesor emérito del Seminario Teológico Nazareno, hizo una reflexión en un discurso, antes de la jubilación de Bassett en 2004.

"Rápidamente me di cuenta de que no estaba simplemente en la Iglesia del Nazareno; la Iglesia del Nazareno también estaba en él", dijo Deasley. “Es esta herencia viva la que ha transmitido a 35 promociones de estudiantes del Seminario Teológico Nazareno. Sin embargo, su compromiso con su propia iglesia no lo ha cegado al hecho de que pertenece a la ‘única, santa, católica y apostólica iglesia’; y que a través de la primera, pertenece a la segunda".

Mientras se retiró de la cátedra a tiempo completo en 2004, continuó enseñando cursos en el plan de estudios de maestría en divinidad en el Seminario Teológico Nazareno.

Fue precedido en la muerte por sus padres, su hermano y su hermana. Le sobrevive una hermana; su esposa, Pearl; sus hijas, Emilie Taggart y Anita Zakarian; su hijo, Paul Stephan Merritt; seis nietos, y un bisnieto.

Se llevará a cabo un servicio conmemorativo el 11 de junio de 2022 a las 10 a.m. en la Iglesia del Nazareno Overland Park. Después, se llevará a cabo un almuerzo y tiempo para compartir recuerdos en la iglesia.