En los tiempos de crisis provocados por la pandemia de COVID-19, los nazarenos en Panamá están respondiendo a las múltiples necesidades de su comunidad dando su tiempo y esfuerzo. Esto ha resultado en cientos de familias beneficiadas y el crecimiento de la iglesia.

A medida que la cuarentena continuaba y las necesidades aumentaban, los líderes de la Iglesia del Nazareno Río Abajo le pedían a Dios que los guiara para seguir siendo sus manos y pies en su comunidad.
"Dios estaba abriendo milagrosamente diferentes oportunidades", dijo el pastor de la iglesia, Amable Polanco, quien asumió el liderazgo de la iglesia al principio de la cuarentena.

Una de las oportunidades que Dios le dio a la iglesia fue la de servir como voluntarios en el Banco de Alimentos de Panamá , un banco de alimentos local, después de que la pandemia redujera considerablemente el número de voluntarios del banco de alimentos. La iglesia envió voluntarios todas las semanas. Varias iglesias en el distrito se unieron, lo que marcó el inicio del proyecto de voluntariado.

Hasta la fecha, más de 80 voluntarios han donado 450 horas de servicio los martes y jueves.

“El testimonio de nuestros voluntarios es tan hermoso que fuimos invitados como iglesia a representar a Panamá en un foro latinoamericano de voluntariado de Bancos de Alimentos”.

Polanco y otros pastores del distrito también se movilizaron para satisfacer las necesidades alimentarias de muchas familias en sus iglesias. Encontraron apoyo en el Banco de Alimentos de Panamá, la Cámara Panameña de Desarrollo Social (CAPADESO), amigos y miembros de la iglesia. Juntos, pudieron proporcionar alimentos a más de 300 personas cada mes.

La iglesia también está apoyando a los padres y estudiantes que han tenido dificultades en adaptarse al nuevo formato de estudio virtual. Muchos de ellos no tenían acceso a Internet ni a una computadora e impresora, y les resultaba difícil utilizar plataformas virtuales. La iglesia instaló un espacio con acceso gratuito a Internet, computadoras y una impresora para los estudiantes. Además, han dado capacitación a los padres en el uso de las plataformas. Aproximadamente 46 estudiantes se benefician cada semana de este proyecto.

Las oportunidades de servicio siguen llegando para esta iglesia y ellos aprovechan cada una de ellas, Apoyan a las familias diagnosticadas con COVID-19 al proporcionarles alimentos y medicamentos, así como camas, refrigerios para niños y adultos, y asesoramiento para padres, familias y parejas. Incluso donan pescado fresco, al que el pastor Polanco se refiere como la "pesca milagrosa". Dijo que en una ocasión recibió alrededor de 800 libras de pescado que la iglesia repartió en el barrio a cientos de familias.

“Iniciamos nuestro servicio pastoral al inicio de la pandemia, por lo cual queremos agradecer a las personas que son de apoyo y bendición para el ministerio: Carlos de Gracia, pastor y amigo en mil batallas juntos; Banco de Alimentos de Panamá; COPADESO; Franquicias panameñas; Esteban y Dhariana, asesores y partidarios de nuestra iglesia; una pareja que solo me permitió mencionar como 'Jesús'; la IDN de Pasadena; líderes de nuestra iglesia local y hermanos”, dijo Polanco.

Además, Polanco dijo que los resultados para la iglesia son innumerables.

“Ha traído unidad, un estilo de vida compasivo para los miembros, crecimiento en el liderazgo, y aún más crecimiento de la iglesia en medio de la pandemia”, dijo.

--Iglesia del Nazareno Región Mesoamérica