Shawnee Church of the Nazarene, ubicada en un suburbio de Kansas City, Missouri, abrirá una escuela el tercer trimestre de este año para satisfacer las nuevas necesidades educativas de la comunidad a raíz de la pandemia.

En 2020, la iglesia organizó una “sala de estudio” en el lugar atendida por maestros suplentes que brindaron asistencia a los estudiantes bajo protocolos de aprendizaje a distancia. Los líderes de la iglesia recibieron comentarios positivos de las familias y los miembros del personal estaban motivados en encontrar una manera de continuar ese tipo de ministerio.

“Lo que estamos reconociendo es que nuestras familias simplemente necesitan más apoyo”, dijo Cara Shonamon, co-pastora de Shawnee Church. “No solo tenemos una visión para una escuela, sino ¿cómo unimos a eso a la iglesia? No queremos decir simplemente: 'Oye, vamos a ofrecerle enseñanza a tus hijos'. [Queremos] asociarnos intencionalmente con las familias para darles herramientas para discipular a sus hijos también".

La iglesia tiene una pasión por la educación desde hace mucho tiempo. En 2008, la iglesia agregó un "ala de educación" para su programa preescolar que ya llevaba casi 50 años de existencia y como un lugar que la comunidad podría usar.

“[La iglesia] siempre tuvo esta visión de ser utilizada al servicio de la comunidad”, dijo Cara. "La razón principal de esa adición fue que el edificio no era solo para un centro preescolar, sino también para expandir los esfuerzos evangelísticos".

Nancy Shonamon es la directora de la nueva Shawnee Nazarene Academy y también es una de las maestras de primaria. Tiene más de 30 años de experiencia en educación pública y privada como maestra, orientadora y administradora, y más recientemente se desempeñó en juntas de acreditación. Ella había estado buscando un cambio mientras estaba en la administración de Nazarene Christian Academy en Fort Worth, Texas.

“Tenía algunos sueños, y no importaba lo que hiciera, los sueños simplemente no [se hacían realidad]”, dijo Nancy. “Empecé a acercarme a Dios y a preguntar: 'Está bien, Señor, me estoy golpeando contra una pared. ¿He alcanzado todo mi potencial? ¿Qué quieres de mí?

En septiembre del año pasado, Nancy recibió una llamada de Cara sobre la posibilidad de iniciar una nueva escuela. Los mismos apellidos no son una coincidencia. Cara está casada con el sobrino de Nancy, y aunque las dos son familia, Nancy no tenía idea de los planes de Cara.

“Enumeraron todo lo que el Señor ya había puesto en mi corazón y supe que era nuestro próximo llamado”, dijo Nancy. “Solo sabía que era la respuesta a la oración”.

La academia brindará educación desde jardín de infantes hasta quinto grado este año académico, y la inscripción está comenzando a crecer. Los cuatro pilares de la educación de la academia - familia, aptitud física, fe y docencia - encapsulan la idea de la iglesia y la escuela del discipulado a través de la educación.

“Cuando uno integra bíblicamente todo, cada conversación, cada actividad es un potencial para encaminar a las personas a Dios”, dijo Nancy. “Puede mostrarles incluso en la ciencia cómo eso apunta a las Escrituras”.

La demostración de los principios cristianos en el aula abre la puerta a más oportunidades de discipulado para los estudiantes y los padres también. La iglesia planea llevar a cabo clases de concienciación sobre la crianza de los hijos y la salud mental para los padres y la congregación, reuniendo a los dos grupos para darle un mayor énfasis al discipulado.

“Cuando piensas en poder ministrar a las familias cinco días a la semana y potencialmente los domingos por la mañana o en otras actividades durante la semana, realmente expandes tu capacidad de discipular”, dijo Nancy.