El Huracán Irma está avanzando hacia el norte después de dejar un rastro de destrucción en el Caribe comenzando el miércoles. Mientras que algunas islas se escaparon de sufrir los daños, Antigua y Barbuda, San Martín/Sint Maarten, San Bartolomé, Anguila y las Islas Vírgenes se vieron devastados. Por lo menos 13 muertes fueron reportadas hasta el 7 de septiembre, y ese número se anticipa que crezca. 

En las áreas afectadas por las inundaciones, el acceso a agua potable y sanitación es limitado, y el riesgo de un brote de enfermedades transmitidas por el agua es cada vez mayor. Se calcula que hasta 26 millones de personas pueden ser afectadas por el huracán, de acuerdo a los cálculos de la Cruz Roja.   

Los países que se encuentran en la trayectoria del huracán son, Cuba y en los estados de Florida, Georgia y Carolina del Sur en los Estados Unidos. El huracán más potente en el océano Atlántico que hasta ahora se haya registrado, el huracán ha llegado a tener vientos sostenidos máximos de hasta 185mph.

Los nazarenos en las islas del Caribe de San Martín/Sint Maarten fueron afectados en gran medida cuando la tormenta azotó la isla con toda su fuerza. Tres iglesias del nazareno en San Martín quedaron severamente dañadas por los vientos catastróficos. Una iglesia recién construida en Marigo, la ciudad capital, quedó completamente destruida y la iglesia del nazareno Marigo en Cripple Gate perdió su techo y el contenido dentro de la iglesia quedó dañado sin posibilidad de reparación. Según el Superintendente de Distrito Daniel Blaise, 75 por ciento de los miembros de la iglesia perdieron completamente sus casas. 

Comida, agua y albergue son las necesidades primordiales. Los habitantes de todas las islas afectadas cuentan con recursos extremadamente limitados, poca o nada de electricidad y le están haciendo frente a inundaciones y grandes pérdidas. 

El pastor Jean Larevoir, quien está al frente de tres iglesias del nazareno en San Martín, dijo que se encuentra tan "desanimado" porque ve a las personas sufrir sin poder hacer nada al respecto.

La lenta tormenta continúa agitando las islas con fuertes vientos y lluvias a manera que progresa. En la República Dominicana, más de 5,000 personas fueron desplazadas, y más de 1,000 hogares fueron dañados o destruidos. Las enfermedades transmitidas por el agua es un riesgo en las áreas inundadas.

Las iglesias del nazareno en las comunidades afectadas están "uniendo fuerzas con agencias estatales y están listas para responder si hubiera necesidad en las comunidades”, expresó Paquita Bido Balbuena, coordinadora de Ministerios Nazarenos de Compasión en la República Dominicana. "Mantenemos una cadena de oración de acción de gracias y de protección... Agradecemos a todos los hermanos y amigos por sus oraciones. Dios les bendiga". 

Haití se salvó de recibir el embate de Irma, aunque las lluvias más potentes combinadas con una deforestación masiva en el país incrementarán el riesgo de deslaves e inundaciones repentinas. Los oficiales temen que las inundaciones pueden crear un alza en el cólera, lo que sucedió después del Huracán Matthew el año pasado. 

Mientras Irma continúa abriéndose paso a lo largo del Atlántico, se anticipa que el huracán azotará en su mayor fuerza la costa este del sur de Florida (la parte donde se encuentra el grueso de la población en el estado). El Distrito Southern Florida de la Iglesia del Nazareno ha establecido tres bases de respuesta en la iglesia del nazareno Dayspring en Fort Lauderdale, Lake Placid Camp y Conference Center, y la iglesia del nazareno Lehigh Acres. Los equipos de respuesta están listos para ayudar a despejar los daños después de la tormenta.  

Los líderes de la iglesia en Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte también están movilizando esfuerzos de respuesta mientras se preparan para la tormenta.

Para ayudar

Ore

Por favor ore por todos aquellos que están le haciendo frente a la devastación como consecuencia del paso del huracán y aquellos que han perdido sus hogares y han perdido a sus seres queridos. Ore por la recuperación de los lugares que han sido azotados más fuerte y por la pronta entrega de suministros y de los cuidados necesarios. Ore por aquellos que se están preparando para recibir la tormenta, suplicando que puedan permanecer seguros y que los suministros sean suficientes. Ore por los más vulnerables, especialmente por las personas de tercera edad, discapacitados y personas que viven en medio de la pobreza. Ore por líderes de la iglesia y por iglesias que están respondiendo a las necesidades a su alrededor. Para enviar una oración y una nota de aliento, vaya a ncm.org/pray.

Done

Iglesias e individuos alrededor del mundo pueden ofrecer apoyo por medio del Fondo de Alivio para Emergencias -Repuesta para el Huracán. Las donaciones serán utilizadas en las necesidades inmediatas, tales como agua y alimentos, así como para la recuperación a largo plazo y esfuerzos de reconstrucción. 

Para enviar las donaciones por correo:

en los  Estados Unidos de América, extienda los cheques a nombre de "General Treasurer" y envíelos a: 

Global Treasury Services
Church of the Nazarene
P.O. Box 843116
Kansas City, MO 64184-3116

Asegúrese de escribir 128223 en el área del Memo.

En Canadá, extienda los cheques a nombre de "Church of the Nazarene Canada" y envíelos a:

Church of the Nazarene Canada
20 Regan Road, Unit 9
Brampton, Ontario L7A 1C3

Asegúrese de escribir 128223 en el área del Memo.

Para otros países, ofrende por medio de su iglesia local o distrito, destine su ofrenda a Alivio para Emergencias – Respuesta para el Huracán.

Kits de Cuidado en Crisis 

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--Nazarene Compassionate Ministries