Cerca de 400 plantadores de iglesias de la Iglesia del Nazareno se reunieron en Exponencial 2022 en Orlando, Florida y más de la mitad de los asistentes eran menores de 40 años.

Exponencial es una conferencia anual para plantadores de iglesias de todas las denominaciones. Los asistentes escuchan a los oradores y expositores sobre las muchas maneras en que se puede llevar a cabo la plantación de iglesias.

Talleres y recursos también están disponibles para ayudar a los asistentes mientras exploran un posible llamado a plantar iglesias.

"Cuando los distritos traen grupos al evento, cambia la trayectoria y el futuro de ese distrito", dijo Mark Bane, director de Desarrollo de Nuevas Iglesias para la Región de Estados Unidos/Canadá. "Cuando los distritos vienen regularmente a Exponencial, vemos un aumento en la plantación de iglesias en ese distrito".

Durante el evento, hay un día de reuniones y comidas para el contingente nazareno presente. Los oradores destacados fueron la superintendente general Carla Sunberg, el director regional de EE.UU./Canadá Stan Reeder, y Dave Ferguson, que pastorea la Community Christian Church in Chicago, Illinois.

Los líderes nazarenos se alegraron de ver el número de jóvenes ministros nazarenos interesados en la plantación de iglesias.

"Es tan emocionante cuando los jóvenes comienzan a involucrarse con la plantación de iglesias", dijo Bane.

Ellis Benton es el pastor principal de "Just Church", una misión de la Iglesia del Nazareno en Brandon, Florida. El joven de 27 años se sintió llamado a plantar iglesias mientras asistía a su primera asamblea de distrito cuando otro pastor dio un informe sobre la plantación de una iglesia en el área de Portland.

"No había nada alrededor que fuera como: ‘Hey, todos deberían plantar iglesias’", recordó Benton. “Era literalmente este pastor que nos contaba cómo estaba tratando de plantar una iglesia en Portland, y eso me emocionó mucho. De la misma manera que me sentí llamado a la iglesia, me sentí llamado a plantar iglesias ”.

Poco después de la asamblea, asistió a una conferencia Exponencial regional. Aunque el evento fue más pequeño, el impacto fue el mismo.

"Fue entonces cuando me di cuenta de que podría ser capaz de hacer esto", dijo Benton.

Hace poco más de un año, Benton recibió una llamada de Dale Schaeffer, exsuperintendente del Distrito Pacífico de Oregón, quien había contratado a Benton para su primer pastorado. Schaeffer, ahora superintendente del Distrito de Florida, estaba buscando traer más plantadores de iglesias a su distrito, y Benton respondió al llamado. "Just Church" abrió sus puertas en enero de 2022 para su primer culto con más de 100 personas presentes.

Esta vez en Exponencial, Benton estaba interesado en construir una comunidad con otros plantadores de iglesias o partes interesadas. Ha comenzado un podcast (disponible sólo en inglés) llamado Nazarene Church Planting Podcast y un grupo de Facebook para continuar apoyando y proporcionando recursos a otros a medida que el movimiento de plantación de iglesias continúa creciendo dentro de la denominación nazarena.

"Creo que Dios ha puesto a la Iglesia del Nazareno para un momento como este", dijo Benton. “El mensaje de santidad es un mensaje de esperanza que nuestro mundo necesita desesperadamente y está listo. Creo que si continuamos el arduo trabajo, el arduo trabajo del Reino de la plantación de iglesias, creo que veremos la cosecha".