Una iglesia de Luisiana se incendió el sábado 7 de agosto de 2021, pocas semanas antes de que la congregación se preparara para regresar a su santuario después de un año de reparaciones debido a los huracanes Laura y Delta.

John Hoffpauir, pastor principal de Lake Charles First Church of the Nazarene, recibió una llamada el sábado por la mañana temprano de una mujer que vivía al lado de la iglesia. Ella estaba histérica y le dijo que la iglesia estaba en llamas.

a Hoffpauir se le vino a la mente el el himno God Leads us Along (Dios nos guía).

"¿Conoces la canción, 'Algunos a través de las aguas, otros a través del diluvio, otros a través del fuego, pero todos a través de la sangre'?" Preguntó Hoffpauir. "No sabía que nos estaría pasando todo eso".

La causa del incendio no ha sido determinada. El edificio de educación de la iglesia, que estaba en gran parte intacto después de los huracanes, sufrió el mayor daño. La congregación estaba usando el edificio de educación para los servicios de los miércoles por la noche y los estudios bíblicos.

“Sé que es solo el edificio, pero es como nuestra casa”, dijo Hoffpauir. “Es casa. Hay un hombre en nuestra iglesia; tiene 89 años y su nombre está en la piedra angular de cuando construyeron este lugar. Aquí hay mucha historia y recuerdos. Pero les dije 'Seguiremos siendo la iglesia'”.

Una pequeña victoria es que el piano de cola de la iglesia parece haber escapado daños internos. Durante la construcción del santuario, el piano se cubrió y se almacenó en el anexo educativo.

Hoffpauir está agradecido por las buenas relaciones de la iglesia con Lakewood Bible Fellowship, una iglesia local sin denominación que ha sido su "hogar" desde los huracanes del otoño pasado. Ahora que Lake Charles First necesita un hogar para todas sus actividades de los miércoles por la noche, Lakewood Bible Fellowship también ha extendido el uso de sus instalaciones a Lake Charles First durante esas horas.

Si bien Hoffpauir confía en que la iglesia estará solvente financieramente, pidió oración por la situación.

“Ore para que Dios nos ayude a saber si hay algo diferente a lo que teníamos en [la iglesia], para que seamos más efectivos para alcanzar nuestro mundo y esta comunidad”, dijo Hoffpauir. "No quiero quedarme atrapado en la idea de 'Tenemos que volver exactamente a ser como éramos'".