Cuando los residentes de Mount Vernon, Ohio, hacían fila para recibir víveres a través de un programa federal de alimentos, no sabían que también recibirían oración. Lakeholm Church of the Nazarene ahora está viendo cómo los frutos de sus esfuerzos evangelísticos están avanzando.

Desde junio, casi 500 automóviles hacían fila en el estacionamiento de Lakeholm Church of the Nazarene todos los miércoles para recibir alimentos a través de un programa federal de alimentos. Mientras los autos esperaban en fila, a veces durante más de dos horas, un equipo de seis voluntarios se ofrecía a orar con los conductores.

El pastor Scott Sharpes lo vio como un buen punto de conexión y una oportunidad para ministrar a la comunidad.

"Después de un tiempo, llegamos a conocer y reconocer a las personas cuando pasaban por las líneas", dijo Sharpes. "Esa es realmente la razón por la que comenzamos porque venían a nosotros, y sentimos que debíamos interactuar con ellos y decirles que nos importaban más allá de solo darles comida y también estábamos interesados en su condición espiritual".

El equipo de oración se abría paso a través de las líneas, orando por aquellos que se mostraban interesados.

“Tuvimos personas que nos pidieron que oráramos por las cirugías, la pérdida de seres queridos y cosas que habían estado sucediendo en la vida de sus familias”, dijo Sharpes. “Se convirtió en un momento muy personal para que el grupo de oración platicara con aquellos que venían por comida”.

Lynda Small, una voluntaria, recordó haber orado con una joven que tenía lágrimas en los ojos.

“Oré con una jovencita que estaba embarazada”, dijo Small. “Con lágrimas en los ojos, compartió que nunca antes había pedido nada de regalado, pero que su negocio como masajista médica se había reducido a la mitad debido al COVID-19. Qué privilegio fue elevar sus peticiones al cielo".

Si bien las distribuciones están momentáneamente en pausa, los encargados del programa esperan reanudarlas a principios del próximo año. Varias personas que asistieron a la distribución de alimentos han continuado conectándose con la iglesia.

Una mujer que llegaba con frecuencia a la distribución oraba constantemente con uno de los voluntarios sobre la necesidad de su hijo de ingresar a rehabilitación por su alcoholismo. Hace solo una semana, la mujer llamó a la iglesia para compartir la buena noticia: su hijo finalmente estaba recibiendo ayuda. El voluntario pudo volver a conectarse con la mujer por teléfono y celebrar que sus oraciones fueron respondidas.

Otras personas que recibieron alimentos han comenzado a llegar a la iglesia. Small notó que una familia ahora asiste regularmente, y el pastor Sharpes recordó a un hombre que comenzó a llegar a la iglesia la semana pasada.

“En un mundo que sufre, la gente busca destellos de esperanza”, dijo Sharpes. “Siempre hemos dicho que queremos ayudar a las personas a encontrar su lugar en la historia de Dios. Con el mundo llegando a nuestras instalaciones, queríamos interactuar con ellos y hacerles saber que no somos solo una iglesia dentro de estas paredes, sino que realmente nos importan”.